Tenant sa renommée du film “La Plage” avec Leonardo DiCaprio sorti en 2000, le lieu attire des hordes de touristes. Depuis plus de dix ans, des centaines de bateaux à moteur accostent dans la baie et déposent près de 4000 visiteurs chaque jour.
Un écosystème sous-marin en danger
Ce tourisme de masse produit une pollution qui nuit fortement à la biodiversité et plus particulièrement aux récifs coralliens. Une grande partie des coraux ont été fortement endommagés ou ont même disparu, tout comme la faune marine.
Les autorités thaïlandaises ont donc décidé de fermer l’accès au site de juin à septembre. Ces quatre mois de fermeture devraient permettre à l’écosystème sous-marin de se régénérer. Elle permettra également aux scientifiques d’étudier son évolution. Si l’écosystème ne parvient pas à se reconstituer de manière autonome, la fermeture du site sera surement prolongée et de nouveaux coraux plantés.
Si l’état de l’écosystème s’améliore, l’accès à l’île sera rouvert mais une nouvelle législation se mettra en place, avec une limite journalière de 100 bateaux et 2000 touristes.