BANGKOK — Les producteurs de canne à sucre de Thaïlande sont parmi les plus productifs au monde, mais ils sont confrontés à deux défis majeurs : une grave sécheresse attribuée au changement climatique et une prise de conscience croissante de la santé chez les consommateurs.
Selon la Thai Sugar Millers Corporation, un groupe industriel, la production nationale de sucre pour la campagne agricole 2020-21 (novembre 2020 à octobre 2021) sera d’environ 6,6 millions de tonnes, le niveau le plus bas en une décennie et moins de la moitié des 14,7 millions de tonnes. de sucre produit au cours de la saison 2017-18, lorsque la Thaïlande a enregistré une récolte record de canne à sucre.
La sécheresse est un facteur majeur pesant sur les rendements de la canne. Même pendant la saison des pluies, la Thaïlande a eu moins de précipitations cette année que d’habitude. La production de la prochaine campagne agricole devrait être à peu près la même que celle de la saison 2020-2021. Alors qu’ils s’adaptent au réchauffement climatique, de nombreux producteurs de canne à sucre se tournent vers le manioc, qui est plus résistant à la sécheresse.
L’évolution des goûts des consommateurs thaïlandais contribue également à expliquer le déclin de la production de sucre. Dans le but de lutter contre les problèmes de santé tels que l’obésité et le diabète, la Thaïlande a imposé une taxe sur le sucre en 2018 – plus la teneur en sucre est élevée, plus les fabricants de boissons paient des taxes. La taxe a été augmentée l’année suivante. Bien qu’une deuxième hausse prévue pour octobre puisse être reportée, la taxe a découragé les fabricants de boissons de produire des boissons sucrées.
Des approvisionnements plus restreints et des taxes plus élevées sur le sucre sont susceptibles d’augmenter les coûts pour les producteurs d’aliments et de boissons, réduisant davantage la demande pour l’ingrédient et nuisant aux producteurs de sucre.
Les fabricants de boissons fabriquent moins de préparations à la mélasse à mesure que les consommateurs recherchent des alternatives plus saines. Coca-Cola a récemment lancé une nouvelle marque de boissons gazeuses sans sucre. Ses concurrents font de même. TCP Group, qui fabrique localement la boisson énergisante bien connue de Red Bull, a également sorti une nouvelle boisson de spécialité avec moins de sucre et d’extrait de ginseng coréen ajouté.
Avec leurs clients plus soucieux de leur santé ces jours-ci, les analystes ont déclaré que les fabricants de boissons ajoutent des extraits naturels et des vitamines à leurs produits pour que les gens achètent. TCP Group, par exemple, est entré sur le marché des boissons fonctionnelles en 2018, immédiatement après que le gouvernement a imposé la taxe sur le sucre. Ses revenus provenant des boissons fonctionnelles et de spécialité sont passés de 7 milliards de bahts en 2018 à 9,2 milliards de bahts en 2020.