Auteur : Kannan Reghunathan Nair, NTU et Phan Xuan Dung, Forum du Pacifique
Depuis la transformation des relations bilatérales en un « partenariat stratégique global » en 2016, la coordination stratégique entre l’Inde et le Vietnam n’a cessé de s’approfondir, comme en témoigne une coopération accrue en matière de défense et de sécurité maritime. Mais les liens économiques de New Delhi et de Hanoï sont à la traîne, limitant leur capacité à répondre aux préoccupations sécuritaires et stratégiques partagées soulevées par l’essor économique de la Chine dans l’arrière-cour de l’Inde et l’affirmation maritime de la mer de Chine méridionale.
Les efforts du Vietnam pour accélérer l’intégration dans le marché mondial offrent de nombreuses opportunités pour la coopération économique Inde-Vietnam. En 2019, le Vietnam a signé un accord de libre-échange (ALE) et un accord de protection des investissements avec l’Union européenne. Le Vietnam est également membre de l’Accord global et progressif de partenariat transpacifique (CPTPP), dont Hanoï a activement facilité la signature et la négociation. Au cours de la présidence vietnamienne de l’ASEAN en 2020, les 10 États membres de l’ASEAN ont signé le Partenariat économique régional global (RCEP) – le plus grand pacte de libre-échange au monde.
Une des raisons pour lesquelles le Vietnam cherche à diversifier son profil de commerce et d’investissement est de réduire sa dépendance économique vis-à-vis de la Chine. La Chine est le plus grand partenaire commercial du Vietnam avec un chiffre d’affaires import-export atteignant 133 milliards de dollars US en 2020. Pékin est également le premier investisseur étranger de Hanoï avec un capital d’investissement total de 2,4 milliards de dollars US en novembre 2020. Dans le même temps, les deux pays sont depuis longtemps impliqués. dans les différends territoriaux et maritimes en mer de Chine méridionale.
Les sentiments anti-chinois croissants alimentés par les tensions en mer de Chine méridionale et les implications stratégiques d’une dépendance excessive à l’égard de la Chine ont poussé Hanoï à tendre la main à d’autres partenaires économiques, dont l’Inde. Lors d’une récente rencontre avec l’ambassadeur indien au Vietnam, Pranay Verma, le président vietnamien Nguyen Xuan Phuc a encouragé l’Inde à accueillir les importations de produits agricoles vietnamiens et à stimuler les investissements au Vietnam.
Mais les chiffres du commerce bilatéral du Vietnam avec l’Inde ne représentaient que 11,1 milliards de dollars américains au cours de l’exercice 2020-2021, soit 12 fois moins qu’avec la Chine. Les importations indiennes en provenance du Vietnam sont passées de 2,5 milliards de dollars américains en 2015-16 à 6,1 milliards de dollars américains en 2020-2021, mais le taux de croissance est insignifiant contrairement aux relations commerciales de Hanoï avec les principaux pays de l’ANASE. À l’inverse, les exportations indiennes vers le Vietnam n’ont pas affiché une croissance constante au cours des cinq dernières années, atteignant seulement 5 milliards de dollars américains en 2020-2021.
L’ampleur des investissements indiens au Vietnam est inférieure à celle des investissements non seulement de la Chine mais aussi d’autres pays asiatiques comme le Japon, la Corée du Sud et Singapour. Le protectionnisme est également en hausse en Inde, entravant la perspective de liens économiques plus étroits. L’Inde n’est pas partie au CPTPP et s’est retirée du RCEP à la dernière minute en raison de préoccupations concernant son déficit commercial avec les autres pays du RCEP.
Pendant ce temps, grâce à ses propres institutions, notamment l’initiative “la Ceinture et la Route” et la coopération Lancang-Mékong, Pékin a renforcé sa présence économique non seulement au Vietnam mais aussi dans la région du Mékong au sens large. Grâce à ces mécanismes, la Chine consolide sa position dominante en tant que principal fournisseur de biens économiques pour la région. Cela pourrait saper la vision stratégique partagée par l’Inde et le Vietnam d’une mer de Chine méridionale fondée sur des règles. Comptant de plus en plus sur l’aide et les investissements chinois pour alimenter le développement interne, le Laos et le Cambodge ont été réticents à soutenir la position du Vietnam sur la mer de Chine méridionale.
Alors que l’Inde a pris plusieurs mesures pour promouvoir l’intégration économique avec les pays du CLMV (Cambodge, Laos, Myanmar et Vietnam) à travers des projets tels que le Conclave d’affaires Inde-CLMV et l’Initiative de coopération Mékong-Ganga, les liens économiques globaux restent faibles. Ceci est principalement dû à la sous-utilisation des lignes de crédit et au manque de connectivité physique. Pour mieux concurrencer la Chine, l’Inde doit repenser sa politique économique vis-à-vis du Vietnam, ainsi que de l’Asie du Sud-Est continentale.
L’Inde devrait commencer par accélérer son examen de l’ALE ASEAN-Inde par le biais de dialogues multilatéraux, qui à leur tour contribueront à couvrir l’accès inégal des commerçants indiens aux pays de l’ASEAN. Depuis sa création en 2010, l’ALE ASEAN-Inde n’a donné que de maigres résultats en raison de l’échec des deux parties à réduire les barrières non tarifaires. En 2018, l’ambassadeur du Vietnam en Inde, Ton Sinh Thanh, a plaidé pour la mise à jour et la révision de l’ALE ASEAN-Inde afin d’approfondir son engagement économique avec l’Inde.
Dans le cas des investissements directs étrangers indiens au Vietnam, l’Inde devrait essayer de développer des facultés pour réduire l’asymétrie d’information entre les entreprises indiennes sur les opportunités au Vietnam. Avec des projets de connectivité terrestre et maritime en voie d’achèvement et des liens politiques solides, le Vietnam est une destination d’investissement fiable pour les entreprises indiennes parmi ses voisins orientaux.
L’Inde devrait également travailler avec le Vietnam pour promouvoir la diversification de l’aide en Asie du Sud-Est continentale. Le Vietnam n’est pas seulement un partenaire stratégique proche de l’Inde, mais aussi un État de taille moyenne proactif au sein de l’ASEAN. Le Vietnam joue un rôle essentiel dans la facilitation du progrès socio-économique de l’Asie du Sud-Est continentale par le biais des plateformes de l’ANASE et de la zone du triangle de développement Cambodge-Laos-Vietnam. Hanoï souhaite également impliquer des acteurs extrarégionaux dans la région du Mékong pour favoriser la croissance régionale et la diversification économique. Pour ces raisons, le Vietnam peut jouer un rôle important dans la construction de ponts entre l’Inde et les pays du CLMV dans le domaine de la connectivité et de la coopération économique.
Kannan Reghunathan Nair est assistant de recherche diplômé et étudiant à la maîtrise en études asiatiques à S Rajaratnam School of International Studies, Université technologique de Nanyang, Singapour.
Phan Xuan Dung est membre du programme Young Leaders du Pacific Forum, à Hawaï.
Source : East Asia Forum