Un « changement sismique » vers l’orbite australienne est probable sous la direction du nouveau Premier ministre des Îles Salomon

HONIARA — Le choix par les Îles Salomon du chef de l’opposition de longue date Matthew Wale comme nouveau Premier ministre pourrait être le signe qu’un changement diplomatique vers Canberra est probable, alors que la nation insulaire du Pacifique continue de s’engager modérément avec Pékin, ont déclaré des experts à Radio Free Asia.

Wale a prêté serment vendredi après avoir remporté 26 voix sur 50 au Parlement, devançant les 22 voix du ministre des Affaires étrangères Peter Shanel Agovaka, et mettant ainsi fin à des mois de chaos politique entourant le prédécesseur de Wale, Jeremiah Manele, qui a été évincé la semaine dernière lors d’un vote de censure.

« Chers habitants des Îles Salomon, le changement arrive », a déclaré Wale lors de son discours inaugural.

Le nouveau Premier ministre prend ses fonctions dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes dans la région Indo-Pacifique, et il fera probablement preuve de plus de prudence diplomatique avec la Chine, contrairement aux deux premiers ministres avant lui, a déclaré à RFA Graeme Smith, professeur agrégé au Département des affaires du Pacifique à l’Université nationale australienne.

« Je pense qu’il s’agit d’un changement assez sismique au sens diplomatique. Cela ramène les Îles Salomon davantage sur une sorte d’orbite australienne et, dans une moindre mesure, américaine », a-t-il déclaré. « C’est certainement une évolution qui aura, je pense, plu aux habitants de Canberra. »

Wale est chef de l’opposition depuis environ sept ans, depuis le début du quatrième mandat de Manasseh Sogavare, au cours duquel on peut dire qu’Honiara est entrée de manière décisive dans la sphère d’influence de Pékin : en 2019, les Îles Salomon ont cessé de reconnaître Taïwan au profit de la Chine et ont conclu en 2022 un pacte de sécurité secret et controversé avec Pékin, que Wale avait alors critiqué comme portant atteinte à la sécurité du pays.

Police chinoise aux Îles Salomon Des policiers chinois sur le terrain du Parlement lors de l’élection du Premier ministre à Honiara, Îles Salomon, le 15 mai 2026. (Charley Piringi/RFA)

À la fin du mandat de Sogavare en 2024, le Parlement a choisi son ministre des Affaires étrangères, Manele, pour lui succéder, dans ce qui a été largement considéré comme une extension des positions pro-chinoises de Sogavare.

Smith a déclaré que le passage à Wale ne changerait probablement pas beaucoup les relations avec la Chine, mais « il sera certainement beaucoup plus modéré dans son langage autour de Pékin et certainement beaucoup moins enthousiaste que ses deux prédécesseurs à Manele et Sogavare ».

Wale, lors de son discours, a décrit le climat mondial actuel comme une période difficile façonnée par la rivalité géopolitique et l’incertitude économique, pressions auxquelles les Îles Salomon ne peuvent échapper, a-t-il déclaré.

« Nous prenons…

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