BANGKOK/YANGON — L’opérateur de télécommunications norvégien Telenor a annoncé jeudi la vente de ses activités mobiles au Myanmar à M1 Group, une société libanaise, pour 105 millions de dollars.
Cette décision a été annoncée par la décision de Telenor de radier son unité du Myanmar en mai, lorsqu’elle a enregistré une perte de 6,5 milliards de couronnes norvégiennes (752 millions de dollars), dans un contexte de restrictions de plus en plus sévères imposées aux entreprises après la prise de contrôle militaire le 1er février.
La société norvégienne de premier plan a déclaré que “la transaction correspond à une valeur d’entreprise implicite d’environ 600 millions de dollars”.
Les analystes ont déclaré que le retrait de la société est un signe de l’effritement de l’héritage économique du président Thein Sein, un ancien général relativement progressiste qui est entré en fonction en 2011 et a libéralisé les télécommunications en 2013.
“La nouvelle détérioration de la situation et les récents développements au Myanmar constituent la base de la décision de céder la société”, a déclaré Telenor dans son communiqué.
Depuis le coup d’État de février, près de 900 civils ont été tués et plus de 6 500 arrêtés par le régime militaire, le Conseil d’administration de l’État. Le SAC a réprimé l’accès à Internet et contraint les entreprises de télécommunications à couper les services et à transmettre les données des utilisateurs Internet et mobiles.
Avec les fournisseurs de services Internet, les quatre opérateurs de télécommunications du Myanmar – Telenor, Ooredoo du Qatar, l’entreprise publique Myanmar Post & Telecommunications (MPT) et l’entreprise militaire Mytel – ont reçu l’ordre de bloquer les plateformes de médias sociaux, de fermer les données mobiles et l’accès sans fil, et fermer leurs réseaux la nuit.
Certaines restrictions ont été assouplies fin avril, mais à la mi-juin, des pressions ont été réappliquées, les hauts dirigeants étrangers des télécommunications étant invités à demander une autorisation officielle avant de quitter le pays.
Un cadre d’une autre société qui envisageait de soumissionner pour l’entreprise Telenor a déclaré que le processus était “extrêmement précipité” et ne laissait presque pas le temps de faire preuve de diligence raisonnable. “Ils obtiendront sans aucun doute des critiques en Norvège”, a-t-il déclaré au Nikkei Asia.
D’autres sources proches de l’accord ont déclaré que Telenor offrait des conditions financières extrêmement attrayantes, notamment, comme mentionné dans son dernier communiqué, le paiement de 55 millions de dollars du prix de vente différé sur cinq ans.
La sortie de Telenor montre à quel point l’environnement des affaires est devenu difficile pour les entreprises souhaitant opérer de manière responsable. Lorsqu’elle a radié l’entreprise en mai, Telenor a ouvertement évoqué des problèmes de sécurité et de droits de l’homme.
“La sortie de Telenor envoie un message clair sur le climat opérationnel actuel et est une triste nouvelle pour les pratiques commerciales responsables”, a déclaré à Nikkei un haut diplomate européen à Yangon.
Telenor a commencé ses opérations au Myanmar en 2014. Depuis le coup d’État, elle s’est constamment prononcée contre les blocages d’Internet et les restrictions du cyberespace, y compris les récents accès confinés aux applications et sites Web approuvés par SAC.
Selon une estimation de l’industrie avant le coup d’État basée sur le trafic vocal mobile, MPT et Telenor détenaient chacun environ 30 % du marché, suivis par Mytel avec 25 % et Ooredoo avec 15 %.
Les observateurs du secteur ont déclaré que la décision du groupe M1 “avait du sens” en raison du prix bas qu’il a payé et de sa part existante dans Irrawaddy Green Towers, qui exploite des tours de télécommunications.
“Bien sûr, l’accord comporte des risques”, a déclaré un responsable des télécommunications basé au Myanmar, qui a noté la nature difficile des personnes qui tentent actuellement de diriger le pays. Rival Mytel est quant à lui une coentreprise de l’armée avec Viettel du Vietnam – une autre opération commerciale militaire.
“Ce sera peut-être une entreprise assez sale à l’avenir en concurrence avec ces acteurs étatiques, mais pour quelqu’un qui peut naviguer dans des conditions de plus en plus délicates …