OSAKA — Cela fait presque six mois que l’armée a pris le contrôle du Myanmar. De nombreuses entreprises étrangères, dont l’opérateur de télécommunications norvégien Telenor et le brasseur japonais Kirin Holdings, ont décidé de vendre leurs activités ou de mettre fin à des coentreprises dans le pays.
Si une entreprise étrangère quitte le Myanmar, elle court le risque de perdre la franchise commerciale qu’elle a acquise dans le pays et de gaspiller son investissement. D’un autre côté, continuer à faire des affaires dans le pays peut être considéré par la communauté internationale et les citoyens pro-démocratie comme un geste de soutien à l’administration actuelle, ce qui peut détériorer l’image de marque d’une entreprise.
Le japonais Kubota a une vaste expérience des affaires à l’étranger, mais le président Yuichi Kitao a déclaré qu’il “ne s’attendait pas à ce que la situation devienne aussi mauvaise”.
Le fabricant de machines agricoles entretient des relations avec le pays depuis les années 1950, en commençant par l’exportation de machines agricoles. Elle y a également construit des systèmes d’approvisionnement en eau et d’égouts.
La société opère actuellement dans plus de 120 pays, y compris des économies émergentes, avec des revenus à l’étranger représentant environ 70% de son chiffre d’affaires total. Nikkei a demandé à Kitao comment l’entreprise gère le risque pays, qui augmente à travers le monde.
Q : La confusion persiste dans la société et l’économie du Myanmar. Quelle a été la situation pour Kubota ?
R : Nous avons eu beaucoup de difficultés ces derniers mois. Il y a eu des problèmes à la douane et les conteneurs transportant des machines agricoles ont été bloqués pendant un certain temps et nous n’avons pas pu livrer les produits. Les banques ont finalement rouvert leurs portes, mais il y a une pénurie de liquidités. Nous ne générons pas de ventes auprès d’agriculteurs qui ne peuvent pas retirer d’argent. Nous ne pouvons pas nous attendre à recevoir de nouvelles commandes pour la construction de systèmes d’approvisionnement en eau et d’égouts de la part des organismes publics et des entreprises. Il est donc difficile de prévoir avec précision les résultats commerciaux.
Q : De nombreuses sociétés étrangères ont annoncé leur décision de mettre fin à leurs activités actuelles au Myanmar. Kubota envisage-t-il de continuer à opérer au Myanmar ?
R : Oui, nous le faisons. Les livraisons de conteneurs ont repris progressivement depuis mai. Les revenus du Myanmar s’élèvent à environ 17 milliards de yens (155 millions de dollars) et ont donc peu d’impact sur nos revenus globaux. [Kubota earned consolidated revenue of 1.85 trillion yen for the year ended last December.] Mais nous avons appris que de nombreux agriculteurs attendent nos machines agricoles. Depuis la démocratisation du Myanmar, la demande de machines agricoles a fortement augmenté, car des entreprises étrangères ont commencé à opérer dans le pays et ont détourné les travailleurs de l’agriculture vers les secteurs du commerce et de l’industrie.
Le président Yuichi Kitao a déclaré que Kubota avait rencontré “beaucoup de difficultés” au Myanmar au cours des derniers mois. (Photo de Keiko Maruyama)
Q : Kubota peut être considéré comme soutenant le gouvernement militaire en continuant à opérer au Myanmar.
R : Nous n’avons aucune motivation politique. Nous continuons simplement à faire nos affaires. Mais nous comprenons que certains employés ont des problèmes et nous leur permettons donc de prendre des jours de congé quand ils le souhaitent. Certains d’entre eux ont participé à des manifestations, je comprends. Nous offrons même des congés payés aux employés pourvu qu’ils accomplissent les démarches requises.
Q : Quelles sont les difficultés de faire des affaires dans les pays émergents ?
R : Il y a typiquement un mur invisible et il faut bien comprendre la situation du pays. Notre part sur le marché indien des tracteurs, qui est le plus important au monde [by volume], est d’environ 2 %. Nos produits ne se vendaient pas beaucoup là-bas au départ car ils n’étaient conçus que pour…