BANGKOK/YANGON — L’approvisionnement en électricité du Myanmar est menacé par l’effondrement des revenus depuis la prise de contrôle militaire du 1er février, les zones urbaines souffrant de fréquentes pannes de courant et de pannes d’électricité prolongées dans le cadre d’un boycott généralisé du paiement des factures d’électricité.
Des alimentations électriques peu fiables ajoutent une pression sévère sur le système de santé public élimé en tant que troisième vague de déchaînements de COVID-19. Les cas confirmés dans le pays ont atteint des niveaux records. Les chiffres officiels font état d’une moyenne de 6 000 nouveaux cas par jour pour un total de 250 000 à ce jour avec 6 000 décès enregistrés, pour la plupart depuis la mi-juin. Parce que les tests ont été si limités, les experts médicaux pensent que les vrais chiffres sont beaucoup plus élevés.
Une campagne nationale de désobéissance civile contre le régime militaire a vu de nombreuses personnes refuser de payer leurs factures d’électricité. Les revenus du ministère de l’Électricité et de l’Énergie (MOEE) ont chuté de plus de 90 % depuis le 1er février par rapport à la même période l’année dernière, selon des données internes consultées par Nikkei Asia et un récent rapport d’Independent Economists for Myanmar (IEM), un groupe d’économistes axés sur le Myanmar.
Les hôpitaux publics, qui regroupent la plupart des structures médicales du pays, ne sont pas épargnés et sont de plus en plus contraints de s’appuyer sur des groupes électrogènes à un moment où les prix des carburants continuent de grimper fortement.
Après la prise de contrôle, le ministère “a eu du mal à exploiter l’infrastructure existante, à honorer les obligations contractuelles envers les producteurs d’électricité indépendants, à couvrir ses coûts et à poursuivre le pipeline précédent de nouveaux projets”, indique le rapport.
Des volontaires prient devant des cadavres de COVID-19 à Mandalay le 14 juillet. Le Myanmar est secoué par la pandémie et ses hôpitaux n’ont pas d’électricité. © Reuters
La prise de contrôle militaire a bloqué certaines réformes importantes dans le secteur de l’énergie, notamment le comptage numérique, de meilleurs avertissements sur les coupures de courant, des courants plus stables, une électricité fiable, de nouvelles installations et une transition vers les énergies renouvelables, selon le rapport.
Au moins 4 058 membres du personnel du ministère ont été licenciés pour avoir participé au mouvement de désobéissance civile ou ont quitté leur emploi depuis le 1er février, selon le rapport, notant que les pannes de courant “deviendront probablement plus fréquentes et plus longues”.
Avant la prise de contrôle, le ministère comptait environ 50 000 employés, dont beaucoup étaient issus de la fusion de deux ministères, selon un ancien responsable du MOEE. Le départ de plus de 4 000 personnes a eu un “impact paralysant”, a-t-il déclaré, car ils comprennent des cadres intermédiaires et des personnes clés du côté technique et du recouvrement des recettes.
“La combinaison des réductions tarifaires liées au COVID, de la hausse des coûts des nouvelles centrales à gaz et du boycott des paiements d’électricité génère des milliards de dollars de pertes pour le gouvernement”, indique le journal.
Les résultats suggèrent que la forte baisse des paiements de factures, parallèlement au boycott des impôts et autres paiements, compromettra gravement l’entretien des infrastructures de production d’électricité et de réseau vieillissantes.
Alors que la pandémie de COVID-19 se déroule sans contrôle, la perspective d’une augmentation des pénuries d’électricité menace particulièrement un système de santé public déjà affaibli.
“Le Myanmar a des ventilateurs et des unités de soins intensifs limités pour commencer et, de manière inquiétante, une interruption continue de l’alimentation électrique peut mettre ces installations en danger”, a déclaré à Nikkei Tim Dobermann, économiste à la London School of Economics qui a conseillé le MOEE sous les gouvernements précédents. “Si les cliniques et les hôpitaux dispensant des soins intensifs ne peuvent pas utiliser des sources d’électricité de secours, les patients en souffriront”, a-t-il déclaré au Nikkei.