Il est peu probable que l’ASEAN et la Chine finalisent le code de conduite en mer de Chine méridionale lors du prochain sommet

Il est peu probable que les dirigeants de l’Asie du Sud-Est résolvent les différends de longue date en mer de Chine méridionale lors du sommet de l’ASEAN du mois prochain, mais ils pourraient faire des « progrès progressifs » vers un code de conduite, ou COC, visant à gérer les tensions dans cette zone, ont déclaré des analystes à Radio Free Asia.

Le sommet annuel rassemble les dirigeants de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est, ou ASEAN, pour discuter des questions de sécurité et d’économie régionales. La Chine participe cette année en tant que partenaire de dialogue, et le forum offre l’occasion d’aborder la mer de Chine méridionale, un point chaud persistant où les vastes revendications de la Chine chevauchent les zones économiques exclusives de plusieurs États d’Asie du Sud-Est.

Le drapeau de l’ASEAN est placé aux côtés des drapeaux de ses pays membres avant la retraite des ministres des Affaires étrangères de l’ASEAN à Langkawi Le drapeau de l’ASEAN est placé aux côtés des drapeaux de ses pays membres avant la retraite des ministres des Affaires étrangères de l’ASEAN à Langkawi, en Malaisie, le 17 janvier 2025. (Hasnoor Hussain/Reuters)

Les responsables régionaux ont déclaré qu’ils visaient à achever les négociations sur le COC d’ici 2026, mais des questions clés, notamment sa portée géographique, son statut juridique et ses mécanismes d’application, restent en suspens après plus de deux décennies de négociations.

Résolution peu probable

Il est peu probable qu’un code résolvant tous les différends en mer de Chine méridionale puisse être élaboré lors du sommet des dirigeants de l’ASEAN cette année, a déclaré à RFA Joseph Kristanto, analyste de recherche à l’École d’études internationales S. Rajaratnam de Singapour. La question clé du sommet sera de savoir si des progrès significatifs peuvent être réalisés dans l’atténuation des tensions.

« Bien que le COC puisse aider à prévenir les malentendus dans les interactions quotidiennes, je dirais qu’il est peu probable qu’il mette un terme aux activités de la zone grise ou au comportement coercitif des États demandeurs, notamment de la Chine », a-t-il déclaré. « Par conséquent, il est préférable de considérer le COC comme un mécanisme permettant de gérer les frictions plutôt que de transformer la dynamique sous-jacente du conflit. »

Des accords visant à réduire les frictions ont déjà été tentés. L’ASEAN et la Chine ont signé une Déclaration non contraignante sur la conduite des parties en 2002 et ont entamé des négociations formelles sur un code contraignant en 2013. Les progrès depuis lors ont été qualifiés de lents par certains responsables.

Les négociateurs du COC sont confrontés à un compromis fondamental entre un code « léger » politiquement réalisable mais limité, basé sur des principes généraux, et un cadre plus solide avec des règles et des mécanismes d’application plus clairs qui seraient plus difficiles à mettre en œuvre, a déclaré Kristanto.

« La lenteur du processus COC démontre la complexité de ces questions et expose les limites de…

Source