MANILLE, Philippines — Washington prévoit d’ouvrir un dépôt de carburant dans le sud des Philippines qui pourrait soutenir les missions humanitaires et de sécurité maritime de son principal allié d’Asie du Sud-Est, engagé dans une lutte territoriale de plus en plus hostile avec la Chine.
La présence de l’installation américaine « servira de dissuasion » à la Chine, mais témoigne également de la solide relation de défense entre les alliés, a déclaré le contre-amiral Roy Vincente Trinidad, porte-parole de la marine philippine pour la mer des Philippines occidentales, en marge d’un forum sur la sécurité maritime à Manille.
Manille appelle la partie de la mer de Chine méridionale située dans sa zone économique exclusive la mer des Philippines occidentales. Trinidad a déclaré que le plan était encore soumis à des négociations, mais qu’il était couvert par l’accord de coopération renforcée en matière de défense et l’accord sur les forces en visite (VFA) déjà existant entre les deux pays.
Les deux accords donnent une couverture légale à l’Amérique pour faire pivoter ses troupes et prépositionner son équipement aux Philippines, où Washington entretenait autrefois sa plus grande base navale à l’étranger.
Roy Trinidad Le contre-amiral de la marine philippine Roy Trinidad, porte-parole pour les questions liées à la mer de Chine méridionale, s’exprime lors d’une conférence de presse à Manille, le 15 avril 2025. (Ted Aljibe/AFP)
« Ils sont conçus pour soutenir notre capacité de réponse en matière d’HADR (assistance humanitaire et réponse aux catastrophes), la sécurité maritime et pour soutenir et soutenir nos forces déployées, non seulement dans la mer occidentale des Philippines, mais même à la frontière sud. Nous saluons ce développement », a déclaré Trinidad, ajoutant que les installations seraient toujours sous contrôle philippin.
Bien qu’aucun détail sur le plan n’ait encore été publié, le Pentagone envisageait d’ouvrir d’ici 2028 un point de soutien pour le carburant de défense, ou DFSP, dans la région sud de Davao, capable de supporter plus de 40 millions de gallons de carburant et de lubrifiants.
« Réévaluation géostratégique »
Le fait que les États-Unis envisagent Davao pour le DFSP équivaut à une « réévaluation géostratégique » de la région, a déclaré à Radio Free Asia le professeur Chester Cabalza, fondateur du groupe de réflexion basé à Manille, Coopération internationale pour le développement et la sécurité.
« Le dépôt de ravitaillement américain qui sera situé dans le sud des Philippines peut constituer une alternative essentielle aux ports existants de Manille et de Subic », a-t-il déclaré. « Le hub projeté ouvre une stratégie plus large de dissuasion maritime et de résilience logistique. »
Lors du forum, Trinidad a refusé de divulguer publiquement les détails du projet car ils sont en cours de finalisation. Mais il a cherché à assurer au public que les installations resteraient « sous notre contrôle », a-t-il déclaré…
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