Lorsque des chercheurs chinois ont récemment annoncé la découverte d’un grand rassemblement de tortues imbriquées en voie de disparition autour de Scarborough Shoal, ils avaient peut-être des arrière-pensées – des experts ont déclaré à Radio Free Asia que les études scientifiques répondaient à un objectif stratégique plus large en renforçant la présence et l’autorité de la Chine dans les zones contestées de la mer de Chine méridionale.
Quelques jours plus tôt, les médias d’État chinois avaient publié une large couverture d’une expédition scientifique autour du haut-fond, mettant en avant des études sur les récifs coralliens, les efforts de protection écologique et la recherche marine.
Bien que ces découvertes soient présentées comme des nouvelles scientifiques et environnementales, elles visent à renforcer les revendications de souveraineté de Pékin sur l’ensemble de la mer, a déclaré à RFA Joseph Kristanto, analyste de recherche à l’École d’études internationales S. Rajaratnam de Singapour.
« Je pense que ces activités doivent être interprétées comme une tentative de la Chine de normaliser sa présence en mer de Chine méridionale et de conférer une certaine légitimité à ses actions », a-t-il déclaré.
Les deux rapports font partie d’un flux croissant de couverture médiatique d’État chinoise axée sur la recherche scientifique, la conservation de l’environnement et les découvertes de biodiversité dans les eaux contestées, en particulier autour du récif de Scarborough, également revendiqué par les Philippines.
« Bien que les dimensions scientifiques et environnementales de ces activités soient importantes, compte tenu des pressions écologiques considérables auxquelles sont confrontés les récifs coralliens et les écosystèmes marins de la mer de Chine méridionale, dans le contexte de caractéristiques controversées telles que le récif de Scarborough, il est évident que ces actions fonctionnent principalement comme un signal stratégique de la part de Pékin », a déclaré Kristanto.
Gardien de l’environnement ?
La mer de Chine méridionale est revendiquée en tout ou en partie par plusieurs gouvernements, dont la Chine, les Philippines, le Vietnam, Taïwan, la Malaisie et Brunei.
Scarborough Shoal est un point chaud particulier entre Pékin et Manille depuis que les navires chinois ont effectivement pris le contrôle de l’accès à l’élément suite à une impasse en 2012.
La Garde côtière philippine partage une photo d’une tortue morte qui aurait été capturée par des pêcheurs chinois à Scarborough Shoal, le 20 mai 2024. (Jay Tarriela/Garde côtière philippine)
Mais il y a dix ans, la Cour permanente d’arbitrage a pratiquement invalidé les revendications historiques de la Chine qui s’inscrivaient dans sa ligne en neuf traits, qui entoure pratiquement la totalité de la mer.
Pékin a rejeté cette décision et ses garde-côtes y maintiennent une présence constante.
La messagerie chinoise affirme toujours que le banc fait partie de son territoire souverain et que Pékin a la sécurité et…
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