Pour un peu, elle s’excuserait presque de martyriser ses adversaires. Depuis le début de l’Open d’Australie, Ashleigh Barty reste fidèle à sa nature, tout en retenue. Impassible avant ses matchs, la numéro 1 mondiale affiche sur le court un sourire poli, loin de cadrer avec l’impression de rouleau compresseur laissée par ses scores. Pour se hisser pour la première fois de sa carrière en finale de la quinzaine australienne, la locale de l’étape n’a pas perdu un seul set en 6 matchs, ne laissant que 21 jeux en tout à ses adversaires.
Samedi 29 janvier, face à l’Américaine Danielle Collins (30e mondiale), la pression glissera-t-elle encore sur elle ? Barty porte sur ses épaules le poids de toute une nation, qui attend, chez les dames comme chez les messieurs, un sacre à domicile depuis 1978 et celui de Christine « Chris » O’Neil.