Le fondateur de l’une des églises clandestines les plus importantes de Chine et des dizaines de ses pasteurs et membres ont été arrêtés, ont déclaré la famille du fondateur et un porte-parole de l’église, dans le cadre d’une répression menée dans plusieurs villes ces derniers jours.
Jin Mingri, fondateur de l’Église de Sion, un lieu de culte non sanctionné par le gouvernement chinois, a été arrêté vendredi soir à son domicile dans la ville de Beihai, dans la région méridionale du Guangxi, ont déclaré aux journalistes sa fille, Grace Jin, et un porte-parole de l’église, Sean Long.
Grace Jin s’est dite inquiète pour la santé de son père de 56 ans et pour son accès à une représentation juridique.
« Il a déjà été hospitalisé pour diabète. Nous sommes inquiets car il a besoin de médicaments », a-t-elle déclaré à Reuters. « J’ai également été informé que les avocats ne sont pas autorisés à rencontrer les pasteurs, ce qui nous préoccupe beaucoup. »
Jin a été arrêté pour « suspicion d’utilisation illégale des réseaux d’information », selon un avis de détention consulté par l’Agence France-Presse. Depuis jeudi, la police a arrêté des dirigeants et des fidèles d’églises à Shanghai, Pékin, Zhejiang, Guangxi, Shandong, Sichuan et Henan, selon une liste établie par des fidèles et consultée par l’AFP.
china-jin-mingri-zion-church Le pasteur en chef de l’église de Sion à Pékin, Jin Mingri, pose à Pékin, en Chine, le 28 août 2018. (Thomas Peter/Reuters)
Les églises « de maison » comme l’Église de Sion fonctionnent généralement sans documents d’enregistrement officiels et sans la participation des bureaux locaux des affaires religieuses. L’Église de Sion compte environ 5 000 fidèles réguliers dans près de 50 villes qui assistent à des sermons sur Zoom et lors de petits rassemblements en personne, a déclaré Long à Reuters.
Ces arrestations surviennent un mois après celle du plus haut régulateur religieux de Pékin. a publié de nouvelles règles interdisant la prédication en ligne non autorisée, ainsi que une répression plus large du contenu en ligne qui exprime des opinions contraires aux objectifs du Parti communiste chinois. Les partisans craignent que les pasteurs ne soient bientôt inculpés en vertu de ces nouvelles règles.
Dans un communiqué publié dimanche, le secrétaire d’État américain Marco Rubio a condamné ces arrestations et appelé Pékin à libérer les pasteurs.
« Cette répression démontre une fois de plus comment le PCC exerce son hostilité envers les chrétiens qui rejettent l’ingérence du Parti dans leur foi et choisissent de pratiquer leur culte dans des églises de maison non enregistrées », a déclaré Rubio.
Les églises de maison attirent depuis longtemps l’attention de Pékin. En 2009, RFA s’est entretenu avec des pasteurs, dont Jin Mingri sur les signes indiquant que le gouvernement cherchait à mieux comprendre le rôle des lieux de culte clandestins. Dans les années qui ont suivi, Pékin…
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