Interview : Les îles du Pacifique marchent sur une « corde raide délicate » alors que l’influence de la Chine augmente

Alors que Pékin accroît son influence dans le Pacifique, les nations insulaires de la région doivent de plus en plus trouver un équilibre entre les relations économiques et sécuritaires existantes avec des pays occidentaux comme l’Australie et les États-Unis, et les nouvelles opportunités avec la Chine, selon Graeme Smith de l’Université nationale australienne.

Pourquoi la Chine accroît son influence dans le Pacifique (RFA Video)

Smith, qui dirige des équipes de recherche à l’ANU qui se concentrent sur les investissements chinois, la migration, l’engagement militaire et l’aide dans la région du Pacifique, a déclaré à Eugene Whong de RFA dans une interview que les pays du Pacifique doivent marcher sur une « corde raide délicate » au milieu des intérêts concurrents de Pékin et de ses rivaux.

Mais il a également déclaré que parfois, la géopolitique acharnée qui imprègne les forums diplomatiques régionaux peut sembler une diversion lorsque ces pays sont confrontés à des « problèmes essentiels » plus locaux. L’interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.

graeme-smith-australian-national-university Graeme Smith interviewé par RFA le 15 mars 2026. (RFA)

RFA : Commençons par les Îles Salomon, où la Chine a normalisé sa présence policière à Honiara après l’adoption d’un pacte de sécurité en 2022. Pensez-vous que l’on puisse dire que les Îles Salomon sont actuellement le partenaire stratégique le plus important de la Chine dans le Pacifique ?

Smith : Je pense qu’ils obtiennent beaucoup de récompenses pour un investissement minime aux Îles Salomon. Certes, ils en ont vraiment pour leur argent. Même leur présence policière – il ne s’agit que d’une douzaine de policiers – mais en termes de valeur de propagande, elle est immense. Pour être honnête, la police là-bas a été plutôt bien accueillie parce qu’elle se concentre sur la police de proximité plutôt que sur la police traditionnelle que l’on pourrait voir dans un pays comme l’Australie. Ainsi, d’une certaine manière, leur approche fonctionne un peu mieux avec les conditions locales.

RFA : Vous qualifieriez donc cette présence policière de propagande ?

Smith : De toute évidence, de nos jours, la Chine se consacre à la vente de modèles et le modèle de police qu’elle vend est préoccupant, mais en termes de nombre de soldats sur le terrain, il s’agit vraiment d’une présence très symbolique. Mais ce qui est révélateur, c’est que tous les gens là-bas sont en quelque sorte d’anciens soldats de la paix, donc ce ne sont pas vraiment des policiers. Il s’agit davantage de personnes qui s’occupent de la sécurité intérieure.

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