Ils l’ont fait. Malgré les risques d’une nouvelle éruption, l’armée néo-zélandaise a récupéré, vendredi 13 décembre, les corps de six personnes tuées en début de semaine par un volcan sur l’île de White Island. Les dépouilles de ces victimes ont été évacuées par les airs par une équipe de huit militaires d’élite de l’armée néo-zélandaise, a annoncé la police après plus de cinq heures d’attente. “Cette équipe a fait preuve d’un courage incroyable“, a déclaré à la presse Mike Bush, commissaire de police.
Six bodies have been successfully recovered from Whakaari / White Island and are now on board HMNZS Wellington.
— New Zealand Police (@nzpolice) December 12, 2019
Deux hélicoptères avaient décollé de Whakatane aux premières lueurs de l’aube pour White Island, où l’éruption de lundi dernier aurait tué au moins 16 personnes en visite touristique, selon un bilan provisoire. L’objectif de cette équipe, composée de démineurs, était de récupérer les restes humains de huit personnes portées disparues et présumées mortes.
La possibilité d’un retour sur l’île
Des vols de drones ont aidé à localiser les corps de six personnes avant le début de l’opération. Leur récupération était la priorité des militaires, porteurs de lourds équipements de protection qui ralentissaient et limitaient leurs mouvements. Le commandant des forces spéciales s’est déclaré “incroyablement fier” de l’équipe, composée de six hommes et de deux femmes qui ont mené à bien “cette opération unique”.
Cela a été une opération incroyablement difficile mais c’était une priorité….