La fermeture par l’Iran du détroit d’Ormuz pourrait relancer la coopération entre rivaux à l’autre bout du monde pour développer le pétrole et le gaz dans la mer de Chine méridionale, ont déclaré des experts à Radio Free Asia.
Mais toute coopération entre la Chine et les Philippines pour explorer les réserves pétrolières sous-marines dans des eaux contestées constituerait une préparation à la prochaine crise énergétique, et non une solution à la crise actuelle, ont déclaré les experts.
Les pourparlers de cette semaine entre les deux parties ont montré des « progrès positifs », a déclaré jeudi l’ambassade de Pékin à Manille dans un communiqué, exhortant les deux parties à « mettre de côté leurs divergences et poursuivre un développement commun ».
Les responsables philippins ont, quant à eux, confirmé qu’aucune activité conjointe n’avait débuté, mais qu’elle pourrait le faire à l’avenir si les négociations aboutissaient.
Cet engagement renouvelé intervient dans un contexte de perturbations dans le détroit d’Ormuz, un important canal de navigation par lequel circule un cinquième du pétrole et du gaz mondial.
Ces perturbations ont accru les inquiétudes quant à la sécurité énergétique en Asie, où de nombreuses économies dépendent fortement des importations en provenance du Moyen-Orient.
En panne d’essence
Les Philippines sont sous pression pour trouver de nouvelles sources d’énergie en raison de la baisse de la production de leur champ gazier de Malampaya, qui fournit une part importante de l’électricité du pays.
Pour Manille, la mer de Chine méridionale est depuis longtemps considérée comme une source d’énergie alternative potentielle.
L’Energy Information Administration des États-Unis estime que la région détient environ 11 milliards de barils de pétrole et 190 000 milliards de pieds cubes de gaz naturel.
Mais Pékin revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale et toutes les ressources énergétiques qui s’y trouvent, y compris dans les zones également revendiquées par Manille. Certaines parties de la mer sont également revendiquées par le Vietnam, la Malaisie, Brunei, Taiwan et l’Indonésie.
Une carte montrant les revendications concurrentes en mer de Chine méridionale. (RFA)
Parfois, les revendications concurrentes peuvent conduire à de violents affrontements, comme en juin 2024, lorsque des navires des garde-côtes chinois, selon des responsables philippins, ont percuté des navires de ravitaillement près du Second Thomas Shoal, un récif devenu un point chaud dans la zone revendiquée par les deux pays.
Un marin philippin a perdu un doigt dans l’incident et au moins sept autres ont été blessés, ont indiqué les responsables.
Les troubles et l’instabilité dans la région sont l’une des principales raisons pour lesquelles ses ressources énergétiques restent inexploitées.
Même si les analystes affirment que la guerre en Iran est susceptible d’attirer davantage l’attention sur ces ressources, elle n’accélérera pas nécessairement leur développement.
Gratification différée
« Les perturbations à Ormuz attirent déjà l’attention vers la mer de Chine méridionale, mais comme couverture stratégique plutôt que comme substitut pratique », a déclaré Sylwia…
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