Face à la pression sécuritaire croissante causée par la puissance de la Chine en mer de Chine méridionale et la possibilité d’une coercition économique de Pékin, le Vietnam a adopté une approche prudente à l’égard de la stratégie indo-pacifique (IPS).
Le rapport IPS 2019 de l’ancien président Donald Trump mentionnait le Vietnam à 24 reprises et le considérait comme l’un des trois « acteurs clés » de l’Asie du Sud-Est. Dans le rapport IPS 2022, l’actuel président Joe Biden a décrit le Vietnam comme l’un des « principaux partenaires régionaux » avec lesquels les États-Unis cherchaient à renforcer leurs relations pour créer une « capacité collective » et une « action commune » dans la poursuite d’un monde libre et libre. Indo-Pacifique ouvert. Le Vietnam n’a pas encore publié de déclaration officielle annonçant son soutien à la stratégie initiée par les États-Unis.
En juin 2018, le Dialogue Shangri-La avait pour objectif de « façonner l’évolution de l’ordre sécuritaire en Asie ». Le ministre vietnamien de la Défense, le général Ngo Xuan Lich, n’a fait aucune référence au terme « Indo-Pacifique » dans ses remarques lors du sommet.
Hanoï continue de montrer son soutien à un ordre régional fondé sur des règles, comme le souligne subtilement l’IPS. Lors de sa visite d’État en Inde en 2018, le président vietnamien de l’époque, Tran Dai Quang, a souligné que, vivant dans le siècle indo-asiatique-pacifique, les pays de la région devaient garantir la liberté maritime et commerciale, créer un espace commun de coexistence et de développement, mettre en place des mécanismes efficaces pour maintenir la paix, la sécurité et la stabilité régionales et résoudre les différends par des mesures pacifiques. À cet égard, Quang a fait allusion à des points de vue communs sur un ordre régional fondé sur des règles.
Même si le terme « Indo-Pacifique » n’a été mentionné qu’une seule fois dans le Livre blanc de 2019, le Vietnam est favorable à une coopération en matière de défense avec d’autres gouvernements afin de maintenir la paix et la sécurité dans un ordre régional en évolution rapide. S’adressant à la Conférence sur l’avenir de l’Asie à Tokyo en 2019, le vice-Premier ministre vietnamien Pham Minh Chinh a salué le rôle d’un ordre régional fondé sur des règles dans la promotion de l’équité et du bénéfice mutuel : « un ordre international durable et efficace doit garantir le principe d’équité et d’égalité. , être ouvert et équilibré entre les différentes idéologies, visant à servir les intérêts de tous les peuples et de toutes les nations ».
Dans une interview de 2022 sur la réponse du Vietnam à l’IPS dirigée par les États-Unis, la porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Le Thi Thu Hang, a déclaré que : « Le Vietnam accueille favorablement les initiatives et les efforts conjoints dans la région qui contribuent au maintien de la paix et de la stabilité régionales ».
Le Vietnam a été prudent dans ses déclarations publiques, tout en exprimant un vif intérêt pour un ordre régional fondé sur des règles. En effet, le maintien d’un ordre régional fondé sur des règles peut contribuer à résoudre le différend en mer de Chine méridionale par des solutions pacifiques, limiter les actes déstabilisateurs de la Chine dans les eaux contestées et empêcher la Chine d’appliquer des mesures économiques punitives.
La vision dialectique du Vietnam à l’égard des États-Unis signifie que Hanoï considère Washington comme un « partenaire de coopération » en raison de leur intérêt commun dans la recherche d’un ordre régional fondé sur des règles et de leur perception commune des risques économiques et sécuritaires liés à la montée en puissance de la Chine. Le Vietnam considère également les États-Unis comme un « objet de lutte » en raison de la menace qu’ils représentent pour la survie du régime vietnamien à travers une « évolution pacifique », y compris l’importance des institutions démocratiques et de la gouvernance dans l’IPS.
Cette perception négative des États-Unis a été assouplie pour ouvrir la voie à l’élévation des relations bilatérales. S’exprimant devant le Conseil américain des relations étrangères en novembre 2023, le président vietnamien Vo Van Thuong a indiqué que Washington et Hanoï ont développé une confiance mutuelle grâce à leur engagement commun à respecter l’indépendance, la souveraineté et les différents systèmes politiques de chacun.
Les deux pays approfondissent leurs relations politiques et diplomatiques, renforcent leur coopération en matière de commerce et d’investissement et renforcent leurs liens en matière de défense. En septembre 2023, les États-Unis et le Vietnam ont officiellement élevé leurs relations au rang de partenariat stratégique global, le plus haut niveau dans le classement diplomatique du Vietnam.
La Chine est à la fois un facteur d’attraction et un facteur d’incitation dans la réponse prudente du Vietnam à l’IPS. Les menaces à la sécurité en mer de Chine méridionale et la coercition économique provoquée par la montée en puissance de la Chine ont rapproché Hanoï et Washington dans leurs perspectives stratégiques et ont façonné l’intérêt du premier pour l’IPS. D’un autre côté, le Vietnam n’est pas disposé à rejoindre un groupe anti-Chine. Hanoï recherche depuis longtemps une relation stable avec la Chine. La douloureuse leçon de la guerre frontalière de 1979 avec la Chine a fait prendre au Vietnam une conscience aiguë des conséquences de l’opposition à son puissant voisin.
La Chine considère négativement l’IPS comme « une version de l’OTAN » conçue pour freiner sa montée en puissance. Comprenant les soupçons de la Chine à l’égard de l’IPS dirigé par les États-Unis, le Vietnam a évité de faire toute déclaration publique soutenant l’IPS. Hanoï ne veut pas que Pékin croie qu’il s’aligne sur Washington et d’autres pays pour le contrer.
Malgré une diplomatie de défense à quatre non, le Livre blanc sur la défense de 2019 contenait une mise en garde importante : « En fonction des circonstances et des conditions spécifiques, le Vietnam envisagera de développer des relations de défense et militaires nécessaires et appropriées avec d’autres pays ». Le Vietnam a participé pour la première fois à l’exercice militaire conjoint Rim of Pacific dirigé par les États-Unis en 2018, marquant une avancée symbolique dans la coopération bilatérale en matière de défense.
Après la visite de Biden, le président chinois Xi Jinping s’est également rendu à Hanoï en décembre 2023 pour renforcer la coopération de défense entre la Chine et le Vietnam. Cela montre en partie comment le Vietnam a résolu l’énigme de la manière de s’engager dans une coopération en matière de défense avec les États-Unis sans irriter la Chine.
Viet Dung Trinh est doctorant à l’Université du Queensland.
Huy Hai Do est étudiant en études internationales à l’Université de Hanoï.
Source : East Asia Forum