La Chine a commencé à construire un barrage massif sur la plus longue rivière du Tibet, une décision approuvée par le gouvernement central en décembre malgré les préoccupations de l’Inde, du Bangladesh et des groupes de droits tibétains sur ses impacts sur les résidents et l’environnement.
La structure devrait coûter plus de 1 billion de yuan (137 milliards de dollars américains). Une fois terminé, ce serait le plus grand barrage hydroélectrique du monde, générant 300 milliards de kilowattheures de pouvoir par an, environ trois fois la puissance du barrage chinois des Three Gorges, Xinhua, une agence de presse gérée par l’État, a rapporté l’année dernière. Les opérations devraient commencer dans les années 2030.
Le premier ministre Li Qiang a assisté à une cérémonie de début avec d’autres responsables de Nyingchi, dans le sud-est du Tibet, ce week-end.
Xinhua a indiqué que l’électricité générée «sera principalement transmise à d’autres régions pour la consommation, tout en répondant aux besoins locaux de l’énergie au Tibet».
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La rivière est connue sous le nom de Yarlung Tsangpo au Tibet, Brahmaputra en Inde et Jamuna au Bangladesh. Il coule dans les trois zones de son origine dans les glaciers du Tibet occidental.
Activiste et chercheur du climat Manshi Asher a dit à RFA en décembre qu’il existe des «preuves substantielles» d’impacts négatifs des projets hydroélectriques dans l’Himalaya.
« Ce projet modifiera sans aucun doute les flux environnementaux de la rivière », a déclaré Asher. «Plus le barrage est grand, plus l’impact sur les flux de la rivière est grand.»
Neeraj Singh Manhas, conseiller spécial sur l’Asie du Sud à Parley Policy Initiative en Corée du Sud, a déclaré en décembre que le barrage pourrait affecter l’agriculture, la production hydroélectrique et la disponibilité de l’eau potable en Inde.
« Les changements saisonniers de l’écoulement de l’eau pourraient exacerber les inondations ou intensifier les sécheresses en aval, saper les moyens de subsistance et les écosystèmes », a déclaré les Manhas.
Au cours du week-end, le Premier ministre chinois a déclaré que l’accent «dû être mis sur la conservation écologique pour prévenir les dommages environnementaux», selon Xinhua.
La Chine a construit environ 22 000 grands barrages pour aider carburant des décennies d’industrialisation rapide et croissance économique – environ 40% du total mondial.
Comprend les rapports d’Agence France-Presse et Reuters.
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