La concurrence sino-américaine pour les terres rares déclenche un projet d’exploitation des fonds marins du Pacifique près de Guam

MISE À JOUR à 18 h 28 HE le 04-02-2026

TAMUNING, Guam – Un projet américain visant à exploiter potentiellement une zone des fonds marins du Pacifique de la taille du Nevada, à proximité de deux territoires américains, est le dernier exemple en date de la concurrence croissante dans la région entre les États-Unis et la Chine, a déclaré un responsable du gouvernement local à Radio Free Asia.

Les zones de fonds marins délimitées pour un développement potentiel totalisent 69 millions d’acres (280 000 kilomètres carrés) dans deux zones géographiques distinctes à l’est et à l’ouest des îles Mariannes du Nord et de Guam.

« Dans les deux régions, les principaux minéraux destinés au développement commercial comprennent des quantités potentiellement commercialement viables de cobalt, de nickel, de cuivre, de manganèse, de zinc et d’éléments de terres rares, ainsi que d’autres minéraux dont l’extraction et le traitement pourraient s’avérer économiquement viables à l’avenir », a déclaré Douglas Boren, directeur régional du Pacifique pour les États-Unis. Note du 13 mars détaillant le plan.

Carte d’identification de zone CNMI Cette carte montre les zones identifiées dans la proposition de BOEM. (BOEM)

Dans le même mémo, Boren a déclaré que l’administration Trump reconnaît une « dépendance excessive » à l’égard des minéraux d’origine étrangère et des produits qui les utilisent, mettant potentiellement en danger « les capacités de défense, le développement des infrastructures et l’innovation technologique des États-Unis ».

Boren a cité des décrets qui ordonnent au ministère de l’Intérieur d’accélérer le développement minier dans la région, dont un signé par le président le 24 avril 2025qui mettait l’accent sur « le renforcement des partenariats avec les alliés et l’industrie pour contrer l’influence croissante de la Chine sur les ressources minérales des fonds marins ».

La note précisait que les zones identifiées seraient soumises à « des analyses environnementales menées pour l’offre de location proposée ». ce qui signifie que des parties des deux parcelles pourraient être omises de la zone à louer. Il a également pris en compte les préoccupations des opposants à la proposition d’exploitation minière sous-marine, notamment les dommages potentiels à la pêche, au tourisme et à l’environnement.

La géopolitique en jeu

Le sénateur William Parkinson, de l’Assemblée législative de Guam, a noté que la course à l’exploration des fonds marins est motivée par une compétition stratégique plus large qui se déroule à travers l’Indo-Pacifique.

« Guam est en première ligne », a déclaré Parkinson à RFA. « L’exploitation minière en eaux profondes suscite des préoccupations environnementales, et elles sont réelles. »

Parkinson a déclaré que les inquiétudes suscitées par l’influence croissante de la Chine dans le Pacifique vont au-delà du secteur minier.

William Parkinson Le sénateur William Parkinson de la législature de Guam sur une photo non datée. (Mar-Vic Cakurangan/RFA)

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