Le test par la Chine d’un missile balistique lancé depuis un sous-marin dans le Pacifique cette semaine visait à signaler sa portée militaire croissante aux alliés américains dans la région, ont déclaré des analystes à Radio Free Asia, alors que Pékin cherchait à encadrer le lancement comme un exercice de routine.
L’agence de presse officielle chinoise Xinhua a rapporté lundi qu’un sous-marin de la marine chinoise avait lancé un missile transportant une ogive factice vers les eaux internationales du Pacifique à 12 h 01, heure locale, le décrivant comme un « arrangement de routine » dans le cadre d’un entraînement militaire annuel et non dirigé vers un pays ou une cible spécifique.
Les analystes ont déclaré que le timing et la trajectoire suggéraient que Pékin utilisait le test pour envoyer un large message politique et militaire à travers la région Asie-Pacifique.
« Le dernier test ICBM de la Chine sert plusieurs objectifs », a déclaré à RFA William Yang, analyste pour l’Asie du Nord-Est à l’International Crisis Group, basé en Belgique. « Cela démontre les progrès réalisés dans les capacités avancées de missiles de la Chine, envoie un signal aux pays de la région, notamment l’Australie et d’autres États du Pacifique, sur la capacité de Pékin à répondre résolument à ce qu’il considère comme un défi à ses intérêts, et permet à l’Armée populaire de libération de maintenir des exercices militaires réguliers dans toute la région Asie-Pacifique. »
Sous-marin lance-missiles nucléaires de classe Jin de type 094A de la marine de l’Armée populaire de libération de Chine (APL) lors d’une démonstration militaire en mer de Chine méridionale Un sous-marin lance-missiles balistiques de classe Jin de type 094A à propulsion nucléaire de la marine de l’Armée populaire de libération de Chine (APL) lors d’une démonstration militaire en mer de Chine méridionale, le 12 avril 2018. (Reuters)
Bien que Yang l’ait qualifié d’ICBM, ou missile balistique intercontinental, Xinhua n’a pas spécifiquement utilisé ces mots. Le Département d’État américain l’a qualifié de « missile balistique à portée intercontinentale », dans une déclaration dans laquelle il a critiqué ce lancement à un moment où « les États-Unis travaillent plus dur que jamais pour empêcher la prolifération nucléaire » et « la Chine fait le contraire ».
Le lancement a également suscité des critiques de la part du Japon, de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande et de Taiwan, plusieurs gouvernements affirmant n’avoir reçu qu’un bref préavis.
Ce test a touché une corde sensible dans toute la région car il s’est produit dans un contexte d’intensification de la concurrence stratégique dans le Pacifique, où la Chine, les États-Unis et leurs alliés se disputent l’influence sur les voies maritimes, les liens de sécurité avec les pays insulaires du Pacifique et l’accès militaire à la région.
Pour la Chine, les îles du Pacifique sont devenues une arène diplomatique et stratégique de plus en plus importante à mesure…
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