Auteurs : Mendee Jargalsaikhan, Ariunbold Tsetsenkhuu et Munkhtulga Batmunkh, Institut d’études stratégiques de Mongolie
Comme beaucoup de voisins de la Russie, la guerre en Ukraine complique la politique étrangère de la Mongolie et attise sa peur de devenir un pion – ou même l’échiquier – dans le brassage de la géopolitique des grandes puissances. La vulnérabilité économique et démographique de la Mongolie par rapport à ses puissants voisins a fait taire la voix internationale du pays alors qu’il marche prudemment sur l’eau géopolitique.
Au cours des trois dernières décennies, la Mongolie a maintenu des relations équidistantes entre la Chine et la Russie tout en renforçant sa visibilité dans les organisations multilatérales et ses relations avec troisièmes voisins comme le Japon, l’Inde, les États-Unis, la Turquie, l’Allemagne, la Corée du Sud, le Canada et l’Australie.
Les préoccupations historiques concernant l’expansion de la Chine signifient que la Mongolie considère naturellement la Russie comme un partenaire de sécurité. Mais les purges staliniennes des années 1930 et plus de 70 ans de subordination rappellent à la Mongolie de garder d’autres amis proches pour réduire l’influence russe sur la politique du pays. Sa démocratie défaillante lui sert de lien idéologique avec l’Occident et renforce son identité vis-à-vis de ses voisins autoritaires.
La guerre en Ukraine remet en cause cette stratégie. Les dirigeants politiques et les hauts diplomates à Oulan-Bator sont restés silencieux et s’efforcent de maintenir les liens actuels avec la Russie non affectés par la guerre. Leur principale crainte est la dépendance de la Mongolie vis-à-vis des fournisseurs de carburant russes. La Mongolie a accueilli le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov en juillet 2022 et a poursuivi tous les échanges bilatéraux, y compris un exercice militaire conjoint.
La Mongolie est également de plus en plus préoccupée par ses relations avec la Chine. L’économie de la Mongolie dépend fortement des importations de produits de base de la Chine et les ports, routes et logistiques chinois la relient au commerce mondial. Pour cette raison, il essaie d’éviter d’être pris au milieu de la Concurrence géopolitique États-Unis-Chine. Les questions économiques ont dominé les discussions bilatérales lors de la visite du ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi en Mongolie en août 2022.
Les dirigeants et les entreprises mongoles veulent garder leurs liens avec d’autres pays sans rejoindre ou approuver des sanctions contre la Russie. À cette fin, la Mongolie a poursuivi les dialogues bilatéraux avec des voisins tiers, accueilli les ministres des Affaires étrangères du Japon et de la Pologne, mené un exercice militaire multilatéral avec les États-Unis et le Japon et accueilli de hauts dirigeants militaires de l’OTAN.
Au lieu de prendre parti, la Mongolie poursuit la diplomatie multilatérale. Il a organisé une Conférence internationale en juin 2022 sur le renforcement du rôle des femmes soldats de la paix, en présence du Secrétaire général adjoint des Nations Unies aux opérations de paix, Jean-Pierre Lacroix, et de plus de 60 femmes soldats de la paix de 30 pays. La Mongolie a également accueilli le premier dialogue international en personne post-COVID-19, le Dialogue d’Oulan-Bator sur la sécurité en Asie du Nord-Est. Bien que la Corée du Nord ait manqué le dialogue, il a été bien suivi par d’autres participants internationaux, y compris la Russie.
Le secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres visité la Mongolie début août 2022 pour souligner l’engagement du pays à renforcer son statut exempt d’armes nucléaires. Depuis 1992, la Mongolie a travaillé avec les Nations Unies, le Mouvement des pays non alignés et des partisans partageant les mêmes idées pour être reconnue comme un seul État zone exempte d’armes nucléaires (NWFZ) par les cinq membres permanents du Conseil de sécurité des Nations Unies.
Le silence de la Mongolie sur le conflit russo-ukrainien et son multilatéralisme actif sont compréhensibles étant donné que la sécurité et l’économie du pays dépendent largement de ses deux grands voisins. Les actions de la Russie contre l’Ukraine rappellent aux Mongols leurs vulnérabilités en matière de carburant, d’électricité et de commerce. Craignant une réponse russe hostile, le public mongol a récemment répondu aux allégations selon lesquelles un laboratoire biologique américain était en cours d’établissement en Mongolie en exigeant une dénonciation officielle du gouvernement.
En raison de leurs liens historiques avec l’Ukraine, certains Mongols continuent d’exprimer leur objection à l’agression militaire russe malgré leurs désaccords avec les responsables gouvernementaux. Les tentatives de différents groupes de manipuler l’opinion publique ont été inefficaces car aucune des deux parties ne bénéficie d’un soutien écrasant.
La majorité des Mongols semblent favoriser la neutralité et les attitudes du public envers une augmentation des visiteurs russes et des expatriés ukrainiens restent normales. Seule la radiodiffusion nationale mongole, propriété de l’État, soutient l’affirmation de la Russie selon laquelle l’invasion est une opération militaire spéciale – tous les autres médias suivent leurs propres politiques éditoriales. En Mongolie, les messages pro-russes dominent Facebook tandis que le sentiment pro-ukrainien est courant sur Twitter.
Bien que la majorité des Mongols souhaitent la neutralité et que le parti au pouvoir reste silencieux sur le conflit, les politiciens des partis d’opposition continuent de critiquer le gouvernement et de s’aligner sur le monde occidental. Il est difficile de dire s’il s’agit de véritables appels à la paix ou simplement de politiciens poursuivant leurs propres intérêts étroits. Quelle qu’en soit la raison, la Mongolie marche sur la corde raide alors que son peuple espère une solution pacifique au conflit.
Mendee Jargalsaikhan est directeur adjoint et doyen de l’Institut d’études stratégiques de Mongolie.
Ariunbold Tsetsenkhuu est chercheur principal à l’Institut d’études stratégiques de Mongolie.
Munkhtulga Batmunkh est chercheur à l’Institut d’études stratégiques de Mongolie.
Source : East Asia Forum