La dispute concernant le récif de Scarborough en mer de Chine du Sud ne fait pas l’affaire des employées de maison philippines en Chine. Elles se terrent.
Selon les statistiques officielles philippines, elles étaient un peu plus de douze mille en Chine en 2011. En fait, elles sont plus nombreuses. Les nouveaux riches chinois apprécient leurs services et afficher une domestique philippine est affaire de statut social, même si elle coûte deux fois plus chère qu’une chinoise. En outre, les Philippines parlent l’anglais et acceptent à la fois de faire le ménage et de s’occuper des enfants (contrairement à la plupart des domestiques chinoises).
Mais, en raison de la crise entre Pékin et Manille à propos de la souveraineté sur les eaux de la mer de Chine du Sud, les servantes philippines en Chine se cachent, surtout quand leurs papiers ne sont pas en règle. Selon le Straits Times de Singapour, un règlement chinois en date de 1996 interdit l’emploi de travailleurs étrangers par des individus ou des foyers à domicile. Les domestiques étrangers sont donc souvent déclarés comme employés de sociétés.
Catholiques pratiquantes, les Philippines renoncent même à fréquenter l’église le dimanche. Elles ont peur qu’un contrôle les contraigne à prendre l’avion de Manille. En outre, des Chinois ont affirmé qu’ils avaient, par nationalisme, renvoyé leur personnel philippin.