Catégorie : Actu

Une température de 40,9°C, c’était mardi 17 décembre 2019 la moyenne nationale des températures en Australie. Et ce n’est qu’une moyenne, sachant que sur les côtes, c’était plutôt autour de 30° à 35°C, cela veut dire qu’à l’intérieur des terres, on a souvent dépassé les 45°C.

Yesterday was Australia’s hottest ever day with an average of 40.9 degrees across the country. The next few days will bring even hotter temperatures and « concerning wind conditions » that are likely to cause havoc on large, uncontrolled fires across NSW https://t.co/r2A4PXbVJA

— The Sydney Morning Herald (@smh) December 18, 2019

La température de mardi est de 0,6 degrés de plus que le record précédent de 2013. Et c’est 16 degrés au-dessus des normales saisonnières. Il est vrai que c’est l’été, mais généralement, la canicule arrive beaucoup plus tard dans la saison, plutôt vers la mi-janvier. La presse australienne rivalise de titres spectaculaires : « La fournaise de mardi », « L’enfer sur Terre ». Et ce n’est pas fini, car des vents violents poussent la chaleur vers l’est du pays. La situation pourrait se dégrader dans les prochains jours : plus de 40°C sont annoncés à Sydney et 43°C à Melbourne. À l’origine du phénomène, la température très élevée de l’Océan Indien, dans sa partie occidentale près de l’Afrique, et un retard de la mousson de près de 6 semaines.  

Des incendies hors de…

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La collecte est impressionnante. Le programme de rachat d’armes à feu, qui s’est terminé vendredi 20 décembre en Nouvelle-Zélande, a permis de récupérer plus de 56 000 pièces. Un nombre relativement important dans ce pays de 4,8 millions d’habitants.

L’opération avait été lancée en mars dernier, après l’attentat contre deux mosquées de Christchurch qui avait fait 51 morts. Une interdiction des armes d’assaut semi-automatiques, comme celle utilisée par le tireur, avait aussitôt été décidée. Un élément clé de cette interdiction avait été la mise en place de ce programme de rachat accompagné d’une amnistie, grâce auquel les propriétaires qui ramenaient leurs armes étaient défrayés et ne se voyaient poser aucune question.

Pas de prolongation prévue

En plus de 56 300 armes à feu, 188 000 pièces détachées ont aussi été récupérées, selon la police néo-zélandaise qui souligne qu’il « n’y aura pas de prolongation ». « Toute personne possédant une arme désormais illégale pourra perdre son permis d’armes à feu et pourrait être condamnée à une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à cinq ans », dit-elle.

Nombre d’amateurs d’armes à feu étaient opposés à ce programme. Le conseil des propriétaires d’armes à feu enregistrées a estimé qu’il restait environ 170 000 armes interdites en circulation dans le pays. Seules un tiers auraient été récupérées ces derniers mois.

Le gouvernement travaille à présent sur une deuxième salve de réformes, avec notamment l’instauration d’un registre des armes. Cela permettrait de savoir précisément où est…

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Des chercheurs de l’université de technologie de Nanyang, à Singapour, sont parvenus à transformer le plastique en acide formique grâce à la lumière du soleil. Cet acide peut ensuite servir à produire de l’énergie.

Ces scientifiques veulent installer leur catalyseur dans des usines de traitement des eaux ou de déchets, mais ils ne peuvent traiter que de petites quantités de plastique pour le moment.

Investisseurs bienvenus

« Nous avons plusieurs défis : travailler à plus grande échelle. Et implanter ce système dans une usine pilote sur une île déchetterie à Singapour par exemple », explique Soo Han Sen, professeur assistant.

L’université a besoin de collaborateurs et d’investisseurs pour développer ce jeune projet écologique qui pourrait notamment dépolluer les océans et les mers de la planète.

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Ils l’ont fait. Malgré les risques d’une nouvelle éruption, l’armée néo-zélandaise a récupéré, vendredi 13 décembre, les corps de six personnes tuées en début de semaine par un volcan sur l’île de White Island. Les dépouilles de ces victimes ont été évacuées par les airs par une équipe de huit militaires d’élite de l’armée néo-zélandaise, a annoncé la police après plus de cinq heures d’attente. « Cette équipe a fait preuve d’un courage incroyable« , a déclaré à la presse Mike Bush, commissaire de police.

Six bodies have been successfully recovered from Whakaari / White Island and are now on board HMNZS Wellington.

— New Zealand Police (@nzpolice) December 12, 2019

Deux hélicoptères avaient décollé de Whakatane aux premières lueurs de l’aube pour White Island, où l’éruption de lundi dernier aurait tué au moins 16 personnes en visite touristique, selon un bilan provisoire. L’objectif de cette équipe, composée de démineurs, était de récupérer les restes humains de huit personnes portées disparues et présumées mortes.

La possibilité d’un retour sur l’île

Des vols de drones ont aidé à localiser les corps de six personnes avant le début de l’opération. Leur récupération était la priorité des militaires, porteurs de lourds équipements de protection qui ralentissaient et limitaient leurs mouvements. Le commandant des forces spéciales s’est déclaré « incroyablement fier » de l’équipe, composée de six hommes et de deux femmes qui ont mené à bien « cette opération unique ».

Cela a été une opération incroyablement difficile mais c’était une priorité….

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Sa prise de parole était attendue. L’ancienne icône de la démocratie Aung San Suu Kyi a défendu, mercredi 11 décembre, devant la Cour internationale de justice (CIJ), la politique de la Birmanie vis-à-vis de la minorité musulmane rohingya. Le pays est accusé de génocide par plusieurs pays musulmans.

La cheffe de facto du gouvernement birman a admis devant les juges de la Cour que l’armée avait peut-être utilisé une « force disproportionnée », mais cela ne prouve pas qu’elle avait eu l’intention d’exterminer le peuple rohingya, a-t-elle estimé. « Certainement dans les circonstances, l’intention génocidaire ne peut pas être la seule hypothèse », a affirmé la dirigeante birmane.

Un « tableau trompeur et incomplet »

La dirigeante s’en est ensuite pris au pays chargé de mener l’accusation : la Gambie. « Malheureusement, la Gambie a présenté à la Cour un tableau trompeur et incomplet de la situation », a-t-elle affirmé.

Depuis août 2017, quelque 740 000 Rohingyas se sont réfugiés au Bangladesh pour fuir les exactions de l’armée birmane et de milices bouddhistes, qualifiées de « génocide » par des enquêteurs de l’ONU.

Encore citée aux côtés de grand noms comme Nelson Mandela et Mahatma Gandhi dans un passé pas si lointain, Aung San Suu Kyi, âgée de 74 ans, a vu son image ternie depuis qu’elle a pris la défense des généraux de l’armée birmane. Elle peut cependant se targuer d’un large soutien dans son pays.

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Un nuage toxique de fumée a atteint, dimanche 8 décembre, la capitale australienne, Canberra. Les pompiers luttaient au même moment contre plus de 140 feux de brousse qui pourraient être alimentés en début de semaine par une forte vague de chaleur.

A leur réveil dimanche matin, les habitants de Canberra ont constaté qu’un brouillard toxique lié aux incendies a envahi la capitale. Sydney a récemment connu, durant plusieurs semaines, un tel phénomène.

Canberra obscured by smoke from forest fire pic.twitter.com/BnSwWc8vtB

— Cory (@Iam_Canadian) December 8, 2019

Smoke in Canberra from #nswbushfire pic.twitter.com/oLaFHTzlv3

— Daniel Z (@Danzemon123) December 8, 2019

L’est de l’Australie connaît depuis trois mois des incendies particulièrement dévastateurs, conséquence, selon des scientifiques, d’une sécheresse prolongée et du réchauffement climatique. On estime à deux millions le nombre d’hectares qui sont partis en fumée, soit l’équivalent de la moitié de la superficie de la Suisse.

Parmi ces feux, un « méga incendie » qui brûle à travers 250 000 hectares, à moins d’une heure de route de Sydney, la plus grande ville australienne, sur laquelle des cendres sont parfois tombées.

« Aujourd’hui, les équipes (de lutte contre les incendies) feront tout ce ce qu’elles peuvent pour consolider et renforcer les lignes de confinement », a indiqué Greg Allan, porte-parole des pompiers en charge des incendies dans les zones rurales de la Nouvelle-Galles du Sud. Les services météorologiques de cet Etat ont averti que ces incendies sont « dans certains cas tout simplement trop importants…

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À Singapour, pas de place pour le farniente. Dans la petite cité-Etat sous les tropiques du sud-est de l’Asie, les 5,5 millions d’habitants travaillent en moyenne 44 heures par semaine et le travail acharné commence quasiment dès la naissance.

Des bébés font déjà du calcul mental. Le plus jeune a six mois. Le meilleur moment, disent les experts, pour développer leur capacité intellectuelle en mémoire, logique, mathématiques.

Heguru, méthode à succès

La méthode dite Heguru importée du Japon fait sans surprise un carton. Elle coûte 60 euros le cours. Des parents sont sur liste d’attente. Derrière la réussite scolaire de Singapour, une pression maximale s’installe dès le plus jeune âge. Les cours de soutien accueillent 30% d’enfants en plus que l’année dernière.

Singapour se classe à la troisième place du classement Pisa en ce qui concerne le temps passé sur les devoirs : neuf heures par semaine.

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Reprise en main. Facebook a publié, samedi 30 novembre, un rectificatif à la demande de Singapour sur un message posté par un utilisateur, se pliant pour la première fois dans la ville-Etat à une loi controversée pour lutter contre les fausses informations. Les autorités singapouriennes avaient ordonné au réseau social américain de rectifier ce message promouvant un article publié sur un site antigouvernemental et contenant, selon elles, « des accusations diffamatoires » de manipulations des élections.

La loi donne aux ministres le pouvoir de demander aux plateformes internet d’accompagner d’avertissements des messages qu’ils jugent faux. Un message publié par Alex Tan, à la tête du site States Times Review, est ainsi accompagné d’un avis rectificatif à la demande du gouvernement singapourien. Ce texte explique que « Facebook est dans l’obligation légale de vous informer que le gouvernement de Singapour assure que ce message contient de fausses informations ». Il contient un lien avec le site de fact-checking du gouvernement. 

Facebook plaide pour une application « mesurée »

Le réseau social assure avoir dû se conformer à la demande que lui ont alors adressée les autorités. « Etant donné que la loi n’est entrée en vigueur que récemment, nous espérons que les assurances du gouvernement de Singapour selon lesquelles elle n’aura pas d’impact sur la liberté d’expression conduiront à une approche mesurée et transparente pour sa mise en œuvre », a réagi samedi un porte-parole de Facebook.

Des militants redoutent de voir cette loi utilisée par le gouvernement pour limiter la liberté…

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