Auteur : Shareen Joshi, Université de Georgetown
Quatre-vingt-dix pour cent des travailleurs indiens gagnent leur vie dans le secteur informel, sans sécurité d’emploi, pensions, congés payés et avantages sociaux. Les estimations précises sont inconnues, mais on estime que jusqu’à 40 à 100 millions de ces travailleurs migrent chaque année pour trouver un emploi dans les villes indiennes. En mars 2020, des millions de personnes ont quitté les villes et sont retournées dans la campagne indienne, ébranlées par la perte d’emplois, de logements et de pauvreté pendant les fermetures du COVID-19 en Inde.
Les décideurs politiques indiens ont répondu aux défis auxquels ces migrants sont confrontés avec de nouveaux programmes de protection sociale, notamment l’accès à des céréales alimentaires gratuites, à des logements locatifs abordables et à des possibilités de formation. En 2023, la croissance économique de l’Inde semble reprendre. La croissance du PIB devrait être de 7 % au cours de l’exercice 2022-2023. Le Fonds monétaire international qualifie l’Inde de « point lumineux » de l’économie mondiale. Les secteurs urbains d’accueil des migrants tels que la construction et les transports semblent être sur le point de revenir.
Mais on ne sait pas comment les migrants internes de l’Inde saisiront ces opportunités. Il n’y a presque pas de données disponibles pour étudier cette population. Les enquêtes nationales sur le marché du travail de l’Inde ont été interrompues en 2016. En 2018, le gouvernement indien a également interrompu les enquêtes trimestrielles sur les entreprises du Bureau du travail. Le gouvernement s’appuie désormais sur des enquêtes limitées Enquête périodique sur la population active qui rassemble des données à court terme pour des zones urbaines sélectionnées. Des entités privées, telles que le Centre de surveillance de l’économie indienne, produisent des estimations du chômage qui semblent en contradiction avec les tendances économiques signalées par le gouvernement.
Les preuves issues de petites études suggèrent que les migrants ont subi des pertes importantes pendant la pandémie de COVID-19. Une analyse de l’Organisation internationale du travail a révélé que les Indiens âgés de 15 à 64 ans ont perdu en moyenne 14,6 % et 6,3 % de leurs heures de travail en 2020 et 2021 respectivement, soit près du double du taux mondial. Une autre étude a montré que les salaires des travailleurs formels ont chuté de 3,6 % et ceux des travailleurs informels de 22,6 %.
Il est également prouvé que les migrants ont peur de retourner dans les villes malgré les pertes qu’ils ont subies. Une étude longitudinale a révélé que si certains hommes migrants sont revenus et ont même récupéré leurs revenus d’avant la pandémie, de nombreux hommes ont choisi de rester dans les zones rurales, bien qu’ils ne gagnent en moyenne que 23 % de leur revenu antérieur. Les femmes migrantes ont récupéré moins de 65 % de leurs revenus d’avant la pandémie, où qu’elles se trouvent.
Le marché du travail indien a également changé depuis la pandémie. Certains migrants trouvent que leurs anciens emplois ne rapportent plus ce qu’ils avaient l’habitude de faire. Un facteur de complication ici est que l’Inde n’a pas de salaire minimum uniforme. l’Inde Étude économique 2018-19 a reconnu qu’il existe 1915 salaires minimums différents définis pour diverses catégories d’emplois programmés dans plusieurs États.
Une nouvelle proposition qui limiterait le nombre de taux de salaire minimum uniques entre 4 et 12 par État n’a pas encore été adoptée. En l’absence de garantie, un travailleur qui retourne en ville à la recherche d’un emploi peut manquer de confiance ou de pouvoir de négociation pour négocier des salaires plus élevés.
Il est également possible que des programmes d’aide sociale élargis découragent la migration. Le gouvernement est en train de lancer un nouveau système d’enregistrement pour les travailleurs non syndiqués. Il a également mis en place de nouveaux régimes d’assurance maladie et de sécurité sociale pour eux. Le plus grand programme de travaux publics de l’Inde, la Mahatma Gandhi National Rural Employment Guarantee Act, a également été élargi. Les preuves suggèrent que ces filets de sécurité sont utiles, mais la couverture reste un problème – seuls 24% des Indiens ont accès à un seul de ces programmes. Il est peu probable que ces régimes offrent une sécurité économique à long terme.
En fin de compte, les problèmes de données manquantes, de vulnérabilité aux pertes d’emplois, d’érosion du pouvoir de négociation et d’accès limité aux filets de sécurité peuvent provenir du manque d’organisation politique des migrants. Selon les règles électorales indiennes, les électeurs éligibles ne peuvent voter que dans leur « lieu de résidence habituel ». La plupart des migrants de courte durée ne peuvent pas voter dans leur circonscription d’origine. Cela conduit à une privation de droits et à une perte de pouvoir à grande échelle. Jusqu’à ce que les images de migrants désespérés qui rentrent chez eux depuis les villes deviennent virales en mars 2020, les migrants étaient en marge de la politique et des politiques.
Ici, un véritable point positif pour les travailleurs migrants indiens a récemment émergé. Le 28 décembre 2022, la commission électorale indienne a annoncé son intention de piloter le vote à distance pour les migrants nationaux, leur permettant de voter dans leur pays d’origine. L’innovation clé ici est une machine de vote électronique à distance qui peut vérifier l’identité des électeurs et enregistrer les votes pour plusieurs circonscriptions. Les machines sont neuves et de nombreux détails restent à régler. Mais avec une surveillance suffisante et…
Source : East Asia Forum