Auteur : Tu Phuong Nguyen, Université d’Adélaïde
Fin 2022, on signalait de longues files d’attente d’employés à Ho Chi Minh-Ville qui attendaient depuis l’aube dans plusieurs bureaux locaux pour réclamer des paiements forfaitaires sur leurs primes d’assurance sociale. De nombreux travailleurs vietnamiens considèrent leurs primes d’assurance sociale comme une sorte de mécanisme d’épargne et sont enclins à rechercher un accès précoce aux fonds d’assurance sociale lorsque leurs revenus sont perdus ou réduits ou lorsque des besoins supplémentaires de dépenses du ménage surviennent.
Une enquête menée par l’Institut des travailleurs et des syndicats du Vietnam a révélé que 30 % des travailleurs n’ont pas d’économies et ont souvent besoin d’emprunter de l’argent pour payer les dépenses du ménage.
En vertu de la loi vietnamienne sur l’assurance sociale, les travailleurs formellement employés ont le droit d’accéder au régime d’assurance sociale obligatoire. Les employeurs et les employés doivent contribuer aux primes d’assurance des employés, qui paient les pensions et autres avantages tels que le congé de maternité. Les salariés qui retirent leurs cotisations d’assurance sociale de manière anticipée peuvent se passer de la pension ou de l’assurance maladie publique gratuite qui l’accompagne à leur retraite.
Le nombre de dépôts pour les versements forfaitaires anticipés est en augmentation. En 2021, il y a eu plus de 960 000 dépôts, soit une augmentation de près de 12 % par rapport à 2020. De nombreux demandeurs de la somme forfaitaire ont entre 20 et 39 ans. Selon la loi, l’une des conditions auxquelles les employés peuvent se retirer leurs primes d’assurance sociale, c’est quand ils quittent leur emploi et cessent de cotiser à la caisse d’assurance sociale pendant un an. Cette condition s’est appliquée à la plupart des demandeurs.
Les discussions publiques sur les prestations d’assurance sociale se sont multipliées, en particulier depuis que l’État n’a pas appliqué un amendement légal de 2014 qui ne permettrait plus aux employés de retirer l’intégralité de leurs cotisations d’assurance sociale un an après avoir quitté ou perdu un emploi, exigeant plutôt qu’ils attendent jusqu’à ce que l’âge de la retraite.
Le gouvernement a souligné l’importance des pensions mensuelles en tant que source essentielle de revenu pour les employés lorsqu’ils prendront leur retraite. Les employés qui choisissent de retirer leurs cotisations d’assurance sociale, au lieu d’accumuler leurs cotisations pour avoir droit à la pension, sont dépeints par l’État comme « ne pensant qu’à leurs besoins à court terme ».
La tendance croissante au retrait anticipé est préoccupante. Premièrement, il remet en question l’objectif clé du système d’assurance sociale au Vietnam – accroître la couverture des prestations d’assurance sociale et promouvoir le bien-être social de la population active. Étant donné que la retraite est un pilier essentiel de l’assurance sociale, davantage de personnes choisissant de se retirer du système imposeront à l’État une charge plus lourde pour fournir des soins et un soutien à ces personnes lorsqu’elles n’auront aucune source de revenu pendant leur vieillesse.
Deuxièmement, la question du retrait anticipé met en évidence les conditions de travail et de vie précaires d’une grande partie de la main-d’œuvre industrielle au Vietnam. Alors que le pays accueille favorablement les investissements étrangers dans son processus de modernisation, de nombreuses personnes quittent leurs régions les moins développées pour travailler dans des usines de centres d’industrialisation comme Ho Chi Minh-Ville. Ces travailleurs migrants occupent des emplois d’assemblage manuel dans l’habillement, la chaussure et d’autres industries de transformation, produisant principalement pour l’exportation. Ces emplois exigent des compétences et des qualifications limitées et récompensent souvent à peine les travailleurs pour subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille.
De nombreux rapports ont soulevé des inquiétudes quant aux luttes économiques des travailleurs. Le salaire minimum actuel pour les régions à forte croissance comme Hô-Chi-Minh-Ville est d’environ 200 $ US par mois, soit une augmentation de 6 % par rapport à la précédente augmentation du salaire minimum en 2020. Mais un ancien dirigeant de la Confédération générale du travail du Vietnam – le seul syndicat au Vietnam – a suggéré que le salaire minimum reste inférieur de 15 pour cent aux besoins vitaux minimum des travailleurs.
Outre les bas salaires et les longues heures de travail, les emplois dans les industries manufacturières légères sont exposés aux perturbations du marché mondial, obligeant les usines des fournisseurs à réduire leurs coûts et à réduire leur main-d’œuvre en réponse aux tendances à court terme. Les pertes massives d’emplois pendant la pandémie de COVID-19 et celles résultant de la faible demande des consommateurs sur les marchés d’exportation en sont des exemples frappants. Par conséquent, bien qu’ils occupent un emploi formel, de nombreux emplois et vies d’ouvriers d’usine restent précaires.
De nombreuses personnes qui ont fait la queue dans les bureaux locaux pour retirer leurs cotisations d’assurance sociale ont perdu leur emploi pendant la pandémie. D’autres facteurs concernant l’évaluation par les travailleurs de leurs perspectives d’emploi, leurs projets d’avenir et la confiance dans le système d’assurance sociale (ou son absence) pourraient également jouer un rôle dans leur prise de décision.
Les autorités de l’État ont présenté des propositions pour dissuader les travailleurs de se retirer de manière anticipée afin qu’ils puissent être éligibles à la pension. Certaines de ces propositions réduisent le montant monétaire qu’un salarié peut demander pour un retrait anticipé et abaissent le nombre minimum d’années de cotisations d’assurance sociale comme condition d’éligibilité à la pension (l’exigence actuelle est de 20 ans). Ces propositions sont au mieux réactives et ne tiennent pas compte des conditions précaires de la main-d’œuvre industrielle – les principaux bénéficiaires du système d’assurance sociale.
Les futures réformes du système de retraite vietnamien doivent aller de pair avec des politiques sociales améliorées qui soutiennent les travailleurs de l’industrie et des réformes des relations de travail qui donneraient à ces travailleurs une meilleure voix dans le processus de négociation collective.
Tu Phuong Nguyen est chercheur invité à l’École des sciences sociales de l’Université d’Adélaïde.
Source : East Asia Forum