L’empereur et l’impératrice du Japon visitent Okinawa pour la première fois depuis leur intronisation

L’empereur Naruhito et l’impératrice Masako ont rendu samedi hommage aux morts de la guerre sur des sites commémoratifs locaux à Okinawa, marquant leur première visite dans la préfecture de l’île depuis son intronisation en 2019.

Au mausolée national de la paix des morts de la guerre dans la ville d’Itoman, où sont conservés les restes de quelque 180 000 morts à la guerre, le couple impérial a offert des fleurs et rencontré une vingtaine de personnes, dont des membres de la famille survivants, observant la scène.

Okinawa a été le site de la plus grande bataille terrestre sur le sol japonais pendant la Seconde Guerre mondiale qui a coûté la vie à environ 200 000 personnes, dont la moitié étaient des civils.

Le gouverneur d’Okinawa Denny Tamaki (deuxième à partir de L) salue l’empereur Naruhito et l’impératrice Masako à leur arrivée à l’aéroport de Naha le 22 octobre 2022. (Photo de piscine)(Kyodo)

La préfecture de l’île du sud a été occupée par les États-Unis après la guerre jusqu’en 1972, cette année marquant les 50 ans de sa rétrocession au Japon.

“Quand je pense à la tragédie de la bataille d’Okinawa et à la gratitude pour la paix dont nous jouissons aujourd’hui, cela me rappelle une fois de plus l’importance de la paix”, a déclaré le couple impérial par l’intermédiaire de son assistant.

Lors d’une cérémonie commémorative tenue en mai, l’empereur, qui a assisté virtuellement, a exprimé sa sympathie pour les habitants d’Okinawa pour la dévastation qu’ils ont subie pendant la guerre.

Samedi, le couple impérial a également visité la pierre angulaire de la paix, où sont inscrits les noms des morts à la guerre, et a visité une exposition sur la bataille d’Okinawa au musée préfectoral de la paix d’Okinawa.

L’empereur aurait déclaré qu’Okinawa “avait vraiment une histoire tragique”.

Dans la soirée, le couple a rencontré des responsables impliqués dans la cérémonie commémorant le retour d’Okinawa au Japon.

Au cours de leur visite de deux jours dans la préfecture de l’île avec l’impératrice, l’empereur doit également prononcer un discours lors de la cérémonie d’ouverture des festivals d’art et de culture à Ginowan dimanche.

L’empereur s’était déjà rendu cinq fois à Okinawa, la première en 1987 et la dernière en 2010, avant de monter sur le trône du chrysanthème il y a plus de trois ans. L’impératrice a visité la préfecture avec lui pour la dernière fois en 1997.

Son père, l’ancien empereur Akihito, a longtemps ressenti de la sympathie pour Okinawa. Depuis sa première visite en 1975 en tant que prince héritier avec sa femme, désormais ancienne impératrice Michiko, il a effectué 11 voyages dans la préfecture de l’île jusqu’en 2018.

L’ancien empereur et l’impératrice offrent une prière silencieuse chaque année le 23 juin, date marquant la fin de la bataille d’Okinawa, tout comme l’actuel empereur et l’impératrice.

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Source : Kyodo News