L’Agence japonaise de l’énergie atomique estime qu’il en coûtera aux contribuables 36,1 milliards de yens (280 millions de dollars) pour rectifier le stockage de mauvaise qualité des déchets radioactifs dans une piscine de stockage de l’usine de retraitement de Tokai, la première installation du pays pour le retraitement du combustible nucléaire usé, a déclaré dimanche un responsable. .
Environ 800 conteneurs de déchets radioactifs transuraniens, ou “déchets TRU”, ont été jetés dans la piscine de 1977 à 1991 à l’aide d’un fil dans l’usine aujourd’hui désaffectée de Tokai, un village de la préfecture d’Ibaraki au nord-est de Tokyo. Ils émettent des niveaux élevés de rayonnement.
Les déchets comprennent des morceaux de tubes de gaine métallique contenant du combustible nucléaire usé, généré lors du processus de retraitement. Les conteneurs sont finalement censés être enterrés à plus de 300 mètres sous la surface.
Photo d’archive prise en octobre 2021, montrant l’usine de retraitement de Tokai de l’Agence japonaise de l’énergie atomique à Tokai, préfecture d’Ibaraki, dans l’est du Japon. (Kyodo)
L’agence a estimé que 19,1 milliards de yens seront nécessaires pour construire une nouvelle installation de stockage pour les conteneurs, et 17 milliards de yens pour un bâtiment qui couvrira la piscine de stockage et l’équipement de grue pour saisir les conteneurs.
Les 794 conteneurs mesurent chacun environ 80 centimètres de diamètre, 90 cm de haut et pèsent environ 1 tonne, beaucoup étant couchés sur le côté ou renversés dans la piscine. Certains ont vu leur forme altérée par l’impact d’une chute.
Les conteneurs ont été retrouvés entreposés de manière inappropriée dans les années 1990. Alors que l’agence a déclaré que le stockage est à l’abri des tremblements de terre et des tsunamis, elle a néanmoins décidé d’améliorer la situation.
Les extractions ont été retardées d’environ 10 ans par rapport au plan initial et devraient commencer au milieu des années 2030.
L’usine de retraitement de Tokai a été la première usine du pays à retraiter le combustible usé des réacteurs nucléaires pour récupérer l’uranium et le plutonium. Entre 1977 et 2007, environ 1 140 tonnes de combustible ont été retraitées. Le démantèlement de l’usine a été décidé en 2014 et devrait prendre environ 70 ans pour un coût de 1 000 milliards de yens.
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Source : Kyodo News