Une femme dans la soixantaine est décédée dans la préfecture d’Ibaraki, au nord-est de Tokyo, après avoir contracté le virus Oz, faisant de son cas le premier décès au monde par une infection possiblement transmise par les tiques, ont annoncé vendredi les autorités japonaises.
Le virus a été découvert dans le pays en 2018, et bien qu’il y ait eu des cas d’infection d’humains et d’animaux sauvages, il n’y avait jusqu’à présent aucune confirmation de son apparition sur une personne, ont indiqué les autorités.
La femme s’est rendue dans un établissement médical à l’été 2022 après avoir développé des symptômes, notamment de la fièvre et de la fatigue, selon le gouvernement préfectoral et le ministère de la Santé.
Elle a reçu un diagnostic de pneumonie, mais après que son état s’est aggravé, elle a été hospitalisée et une tique engorgée a été trouvée sur sa cuisse supérieure droite, ont-ils déclaré.
Une tique Amblyomma testudinarium. (Photo avec l’aimable autorisation de l’Institut national des maladies infectieuses) (Kyodo)
Elle est décédée d’une myocardite, une inflammation du muscle cardiaque, 26 jours après son hospitalisation.
Aucun vaccin n’existe contre le virus Oz, qui n’a pas été trouvé en dehors du Japon, selon l’Institut national des maladies infectieuses de Tokyo.
L’institut a déclaré qu’être infecté par le virus n’est pas nécessairement mortel, mais d’autres études doivent être menées sur ses symptômes et ses dangers.
Le virus a été détecté pour la première fois en 2018 chez la tique Amblyomma testudinarium trouvée dans la préfecture occidentale d’Ehime.
On pense que le virus Oz est transmis par la piqûre de la tique, a déclaré l’institut, l’espèce existant dans une vaste zone du Japon.
Des anticorps ont été trouvés chez des singes, des sangliers et des cerfs sauvages dans la préfecture de Chiba, près de Tokyo, les préfectures centrales de Gifu et Mie, les préfectures occidentales de Wakayama et Yamaguchi et la préfecture sud-ouest d’Oita.
Deux chasseurs de Yamaguchi auraient également été testés positifs pour les anticorps, a indiqué l’institut.
« Il est important de couvrir autant de peau que possible lorsque vous entrez dans des zones herbeuses afin de ne pas vous faire piquer par ces tiques », a déclaré un responsable du ministère de la Santé, du Travail et des Affaires sociales.
Source : Kyodo News
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