GUANGZHOU, Chine – Un nombre croissant de personnes quittent le Moyen-Orient pour se rendre à Guangzhou, dans le sud-est de la Chine, dont beaucoup sont des commerçants qui vendent des produits chinois.
Cet afflux a été accéléré par la politique du gouvernement chinois visant à renforcer les liens avec les économies émergentes dans un contexte de frictions commerciales avec les États-Unis. Une zone autour de la gare de Taojin, dans la ville, est désormais surnommée « Petit Moyen-Orient », et abrite de nombreux restaurants du Moyen-Orient.
En Chine, les activités religieuses sont fortement réglementées par l’État, mais les musulmans d’autres pays ont pu gérer les mosquées à leur manière à Guangzhou.
Un vendredi typique d’octobre, environ 3 000 musulmans, pour la plupart originaires du Moyen-Orient et d’Afrique, se sont rassemblés dans une mosquée pour une prière collective au centre de la ville.
« Pour nous, musulmans, avoir une mosquée à visiter dans la ville est une bonne chose », a déclaré Rahiman Ali, originaire d’Arabie Saoudite, qui importe des périphériques informatiques.
Alors que la Chine a négocié la normalisation des relations diplomatiques entre l’Iran et l’Arabie saoudite en 2023, la présence chinoise au Moyen-Orient s’est accrue et la province du Guangdong, une puissance manufacturière majeure de la deuxième économie mondiale, est devenue un centre d’attention.
« Ici, nous pouvons acheter des produits offrant les mêmes performances à moins de la moitié du prix des produits fabriqués en Allemagne », a déclaré un importateur saoudien de machines.
En 2024, le volume total des échanges entre la province du Guangdong et 17 pays du Moyen-Orient a augmenté d’environ 9 % par rapport à l’année précédente.
Certains commerçants affirment que les acheteurs de la région ont tendance à rechercher des produits de meilleure qualité. Un propriétaire de magasin chinois vendant des téléphones portables a déclaré : « Les Moyen-Orientaux se soucient beaucoup de la qualité. Ils paient également bien. »
La criminalité et d’autres problèmes impliquant les résidents étrangers à Guangzhou ont incité les autorités chinoises à durcir les conditions de délivrance des visas de résident, notamment en exigeant un diplôme universitaire et au moins deux ans d’expérience professionnelle dans le pays d’origine, selon une agence de visa.
« La diversification des partenaires commerciaux est une politique nationale pour la Chine », a déclaré un diplomate à Guangzhou, prédisant que les gens du Moyen-Orient continueront à venir pour le moment.
Source : Kyodo News
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