BEIJING – Le principal entrepreneur spatial chinois s’est engagé à développer le tourisme spatial au cours des cinq prochaines années, ont rapporté jeudi les médias d’État, alors que Pékin renforce ses ambitions en matière de vols spatiaux commerciaux et d’exploration de l’espace lointain dans un contexte de course technologique avec les États-Unis.
La société d’État China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) a déclaré qu’elle « réaliserait l’exploitation aérienne du tourisme spatial suborbital et développerait progressivement le tourisme spatial orbital », ainsi que « construirait une infrastructure d’intelligence numérique spatiale de niveau gigawatt », a rapporté la chaîne de télévision d’État CCTV.
La Chine et les États-Unis sont en concurrence pour transformer l’exploration spatiale en une activité commercialement viable similaire à l’aviation civile, et devenir les premiers à exploiter les avantages militaires et stratégiques de la domination spatiale. La CASC s’est engagée à faire de la Chine une « puissance spatiale de premier plan » d’ici 2045.
PHOTO DE DOSSIER : Un employé passe devant un modèle grandeur nature de la fusée Zhuque-1 fabriquée par la société privée chinoise de fusées LandSpace, et exposée dans son usine de Huzhou, province du Zhejiang, Chine, le 17 décembre 2025. REUTERS/Maxim Schemetov/File Photo Huzhou
Jusqu’à présent, le principal goulot d’étranglement de Pékin est son échec à réaliser un test de fusée réutilisable. La fusée réutilisable Falcon 9 de son rival américain SpaceX a permis à sa filiale Starlink d’obtenir un quasi-monopole sur les satellites en orbite terrestre basse (LEO) et elle est également utilisée pour le tourisme spatial orbital.
La réutilisabilité est cruciale pour réduire les coûts des lancements de fusées et rendre moins coûteux l’envoi de satellites dans l’espace. La Chine a réalisé un record de 93 lancements spatiaux l’année dernière, selon les annonces officielles, soutenue par la maturation rapide de ses startups de vols spatiaux commerciaux.
Cependant, la Chine a décrit à plusieurs reprises le monopole de SpaceX sur les satellites LEO comme un risque pour la sécurité nationale et lance ses propres constellations de satellites, dont elle espère qu’elles se chiffreront par dizaines de milliers au cours des prochaines décennies.
Fin décembre, des entités chinoises ont déposé auprès de l’Union internationale des télécommunications (UIT) des documents décrivant leur intention de mettre environ 200 000 satellites en orbite au cours des 14 prochaines années. Deux méga-constellations représentent la grande majorité, et cette décision réserverait stratégiquement des créneaux et des fréquences suborbitaux à Pékin.
Les plans de la CASC ont été annoncés après que la Chine a inauguré mardi sa première école de navigation interstellaire au sein de l’Académie chinoise des sciences, dans le but de favoriser la prochaine génération de talents spatiaux dans des domaines pionniers, notamment la propulsion interstellaire et la navigation dans l’espace lointain.
La nouvelle institution témoigne des ambitions de la Chine de passer stratégiquement des opérations en orbite proche de la Terre à l’exploration de l’espace lointain, et soutiendra la station de recherche lunaire prévue par la Chine et ses efforts de détection de planètes en dehors de notre système solaire, selon un rapport de Xinhua sur l’inauguration.
« Les 10 à 20 prochaines années seront une fenêtre pour un développement rapide dans le domaine de la navigation interstellaire en Chine. L’innovation originale dans la recherche fondamentale et les percées technologiques remodèleront le modèle de l’exploration de l’espace lointain », écrit Xinhua.
Le reportage de CCTV publié jeudi a indiqué que la CASC se concentrerait également sur les avancées technologiques clés telles que l’exploration des petites ressources célestes et l’exploitation minière intelligente et indépendante, et qu’elle renforcerait la surveillance des débris spatiaux et la formulation de règles internationales de gestion du trafic spatial.
La sonde lunaire chinoise Chang’e-6 a été le premier vaisseau spatial à rapporter des échantillons de la face cachée de la Lune en 2024, et Pékin établit activement des normes internationales en matière de vols spatiaux et d’infrastructures spatiales afin de s’imposer comme une puissance spatiale dominante.
Les États-Unis sont confrontés cette décennie à une concurrence intense de la part de la Chine dans leurs efforts pour ramener des astronautes sur la Lune, où aucun humain n’est allé depuis la dernière mission américaine Apollo en 1972.
Source : Kyodo News
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